– Агнес, подойди, – сказала пожилая женщина с голубыми глазами, сидевшая на скамейке. – У тебя расплелись волосы.
Она стала поправлять ее прическу.
– Хорошо, бабушка, что мы приехали сюда, – девочка обняла ее. – Спасибо за новое платье.
– В день рождения ты должна быть особенно красивой, – умилялась она, цепляя на волосы девочки маленькие белые заколки в виде розочек.
Площадь сторожили небольшие домики, выкрашенные в желтые и розовые цвета. Среди них выделялся трехэтажный дворец.
– Какой красивый дом, – сказала Агнес, остановив свой взгляд на здании.
– Это дворец Царя. Помнишь, я рассказывала о нем, – произнесла женщина с тихой улыбкой.
– Я знаю, он добрый и может подарить вечную жизнь, – Агнес сделала загадочное лицо и о чем-то стала сосредоточенно думать. – А можно я посмотрю поближе?
– Конечно, можно. И если встретишь Царя, не забудь поклониться ему, – ответила бабушка.
Мальчик продолжал бегать за птицами, а девочка отправилась к зданию.
Чем ближе она подходила, тем выше поднимались его колонны. Голубая краска стен была бледного оттенка неба. На входе – арочные двери. Рядом на стене висела табличка с золотыми буквами, которую она не смогла прочитать. Двери распахнулись, и малышка нерешительно заглянула внутрь. Там было светло от множества ламп. Агнес вошла, и ее маленькое сердце, как беспокойный голубь, заворковало внутри.
Навстречу шел высокий человек в белом костюме:
– Здравствуй, дитя мое! – произнес он доброжелательно, и весь ее страх куда-то исчез.
– Меня зовут Агнес, – сказала она, стараясь походить на взрослую. – Мне сегодня исполнилось семь лет.
– Ты совсем большая, – поддержал ее серьезный тон мужчина.
– Моя бабушка говорит, если я встречу Царя, то он подарит мне вечную жизнь, – хотя девочка не понимала, о чем говорит, но догадывалась, что это очень важно.
– Это правда, – подтвердил он. – А где твоя бабушка?
– Пойдем, я тебе покажу, – и они вышли на площадь.
Пожилая женщина, увидев мужчину, низко поклонилась ему.
– Разве ты Царь? – удивилась девочка и тоже попыталась поклониться.
Он поднял ее на руки и посмотрел в глаза. Агнес доверчиво обняла его за шею и зашептала:
– А как же мой подарок?
– Я спрятал его в твоем сердце. Ты придешь еще? – спросил он тихо, опуская Агнес на землю.
– Конечно! – обрадовалась она приглашению.