– Я его как минимум переименую.
А вот на это я бы с радостью согласилась. Кличка Пуддлз была, на мой взгляд, просто дебильной. Ее придумал Джефф: он любил присваивать нашим домашним питомцам нелепые, но звучные имена.
– А кому отойдет кот после того, как вы, ребята…
– Не бойся произнести это слово – «разведемся».
Вот я и назвала вещи своими именами. И задумалась: не имея детей, с равными доходами, мы могли бы разделить совместно нажитое имущество довольно легко, но владение котом создавало проблему. Хотя вряд ли нам потребуется обращаться к мудрости царя Соломона, тем более что я не кошатница. Как, впрочем, и не собачница.
Я взяла Пуддлза на руки и начала почесывать ему за ушком, на что кот ответил довольным мурлыканьем. Бедный! Он понятия не имел, что его ждет. Вся его жизнь проходила в компании телеканала Animal Planet, роботизированной кормушки, дозатора воды и туалета. А теперь ему предстоит бороться за жизнь в окружении кучи детей.
– Спасибо, что пришла. И за то, что готова взять нашего старичка. – Я перестала вести счет жизням кота, когда перевалило за девять.
– Ты уже сообщила матери о своем грандиозном решении или просто собираешься появиться у нее на пороге с набитым чемоданом? – Аша кивнула в сторону кучи одежды, которая валялась на кровати.
– Нет пока. Жду, когда решение полностью созреет.
– Чтобы не передумать?
– Похоже на то.
– Ну, если будет нужна помощь, ты знаешь, где меня найти. Буду ждать твоего возвращения.
Я погладила Пуддлза, а затем бросила несколько пар обуви в открытый чемодан.
– Что собираешься делать дальше? – спросила Аша, аккуратно складывая мою одежду.
– Наслаждаться отдыхом? Параллельно переваривать случившееся, стараясь не сойти с ума.
– Да, глобальный план для первого отпуска за много лет. Мы же называем это «отпуском»?
– Лучше «семейной командировкой».
Подруга не хуже меня знала, что после колледжа мы с мамой редко виделись. Созванивались в последнее воскресенье месяца, я приезжала к ней на Рождество и День благодарения, в основном чтобы удрать от холодной бостонской зимы. И каждый раз, получив порцию странных историй из жизни Элвиса и наслушавшись его песен, я возвращалась со словами, что делаю это в последний раз.
– Я поняла, почему ты решилась на это путешествие. Потому что ты хорошая дочь.
Аша всегда умела сказать нужное слово в нужное время, успокаивая мою совесть.