Он поднялся со своего места, глубоко вздохнул и направился в сторону своей каюты. Каждый шаг отзывался глухим эхом в длинном узком коридоре. Металлические стены, отполированные до безупречной стерильности, отражали приглушённый свет аварийных ламп, делая пространство странно чужим и бесконечно длинным.
«Куда, великий капитан? Опять спать?!» – раздался хриплый голос Софии откуда-то из-за спины.
Вадим не ответил.
«Тебе бы только в анабиоз лечь, да? Может, тебя вместо груза упаковать? Меньше кислорода потратишь!» – София не умолкала, её голос резал пространство, будто заточенный нож.
Он продолжал идти. Длинные тени тянулись вдоль стен, словно пытались ухватить его за плечи, сжать, не дать уйти. Корабль жил своей жизнью, звенел незаметными вибрациями, чуть скрипел стыковочными швами. Он всегда так делал, но сегодня, сейчас, казалось, всё это шептало ему в след.
«Ты что, испугался? Или, может, трусишь? Или это твой гениальный способ уклониться от работы?!» – София хохотнула, но в её голосе чувствовалась раздражённая усталость.
Вадим чувствовал, как её слова ударяются о его спину, но не проникают внутрь. Они соскальзывали, отскакивали, исчезали где-то позади, оставляя за собой лишь слабый шум.
Его руки сами по себе сжались в кулаки, но он быстро расслабил их. Спокойно. Коридор всё ещё растягивался перед ним, будто пытался сбить с толку. Он знал его наизусть, но сейчас путь к каюте ощущался длиннее обычного.
«Эй, командир! Может, в своей кроватке сам себя прижмёшь, а? Пообнимаешь?» – продолжала София, ехидно протягивая слова. «Ты ж у нас самый занятый! Как бы не надорвался, пока командуешь своим сном!»
Он остановился у двери каюты. Панель управления мигнула мягким зелёным светом, сканируя его отпечаток. Вадим обернулся через плечо, посмотрел на Софию. Её лицо было в полумраке, но он знал, что она ухмыляется. Она всегда так делала – прятала усталость за сарказмом, тревогу за раздражением. Он ничего не сказал. Просто шагнул в каюту, и дверь мягко захлопнулась за ним, отрезая его от её голоса. Внутри было темно. Только приборная панель освещала пространство мягкими огоньками. Вадим медленно выдохнул. Тишина. Настоящая, плотная, вязкая. Он достал капсулу из рюкзака, положил её на стол и сел напротив. Его пальцы на мгновение зависли над гладкой, чуждой поверхностью. В этом куске металла было что-то неправильное. Что-то, что заставляло всё внутри него сжиматься. Он наклонился ближе, скользя взглядом по тонкому стыку, почти невидимому. Что, чёрт возьми, он нашёл? За дверью ещё долго звучали шаги Софии. Но теперь они были тише. Теперь её голос смешался с вибрацией корабля, а его мысли – с капсулой, что лежала перед ним.