Дрога, заядлый рыбак, редко обходился без её заботы. Он мог подолгу сидеть на ветру, вглядываясь в воду, пока ночь не накрывала берег, и часто возвращался домой с пересохшим горлом и ломотой в костях. Тогда Нира без лишних слов заваривала для него отвар, пряный, горьковатый, но всегда спасительный. Иногда он сердился, морщился, отмахивался, но всё равно пил, ведь знал – на утро ему станет легче.
Теперь, сидя у огня, он чувствовал, как привычное тепло сестёр развеивает усталость. Их голоса, тихие, но наполненные жизнью, сливались с потрескиванием дров, а истории Эола казались ещё ярче, ещё живее, как будто и впрямь можно было увидеть этого отшельника, скрытого в тёмных чащобах.
– Проснулся он от какого-то шума, похожего на жужжание огромной мухи, – рассказывал Эол, его голос звучал загадочно, немного театрально. – Он взглянул в щель дверного замка – ну, конечно, не надеясь, что что-то разглядит… и вдруг он увидел…
Прежде чем Эол успел продолжить, с кухни послышался звук приглашающего голоса, звуки суеты – мама уже заканчивала расставлять посуду, а отец готовился поставить на середину стола огромную кастрюлю, которая источала запах, что провоцировал аппетит.
– Мам, ещё парочку минуток, тут такое! – сказала Нира, при этом жестами подчеркивая важность момента в рассказе.
Нира никогда не боялась темноты. Она с лёгкостью оставалась наедине с ночной тенью, и как только её отец рассказывал истории о давних временах, когда по ночам на небесах появлялось второе светило, и всё небо было усеяно звездами, она начинала танцевать и петь свою придуманную песню. Это была её особая песня о возвращении былых времён. Гнетущая атмосфера исчезала, уступая место весёлому смеху и подбадривающим крикам её братьев и её сестры.
– Ну так вот, выглянул он в щель, а там на улице, в кромешной тьме, он увидел сияющий шар, паривший в метре над землёй, – Нира сидела с широко раскрытым от удивления ртом. – И тут…
– Да, а потом старик Густаво увидел богиню ночи, которая ему сказала: «Не пей больше пяти кружек эля на ночь!» – с ехидной ухмылкой прерывал его Дрога, не выдержав и наконец вмешавшись.
– Не слушайте его, – с улыбкой добавил Эол, – он ведь с рыбами разговаривает. Так вот, Густаво, не веря своим глазам, подумал, что это ему чудится. В порыве паники он нырнул в ведро с водой, надеясь, что это поможет… и …