– Эй, коп! – Голос вырвал его из воспоминаний. К стойке подсел мужчина в костюме с неоновыми швами – типичный юрист из корпоративной зоны. Его нейродатчик на левом виске пульсировал фиолетовым: виртуальный статус «на связи». – Слышал, вчера в Шанхае-2 опять банда клонов наркотик гнала. Ваши коллеги спалили сервер.
– Не «спалили», – Петр повернул стакан, ловя блик голограммы. – Перенесли данные в реальный суд. По статье 2043-го.
– И что, их реальные тела уже в тюрьме? – Юрист фыркнул. – Да вы все тут лицемеры. Сами живете на два мира, а других судите за то же.
Петр не стал отвечать. Он вспомнил первое убийство. 2040-й. Девочка-подросток спалила чип соперницы через взлом нейродатчика, вызвав мозговой коллапс в реальности. Тогда все кричали, что законы бессильны. Но Петр знал: преступление осталось преступлением, даже если кровь – всего лишь код.
– Тысяча миров в голове, а свободы ноль, – проворчал юрист, растворяясь в голограмме.
Петр потрогал свой имплант. Шрам под пальцами пульсировал. Иногда ему снилось, что он вырывает чип, но просыпался он всегда в одном мире – том, где законы, как цепи, связывали оба берега. Но в тишине, за стаканом виски, он представлял себе даркнет. Там не было копий. Там были Лакуны – дыры в системе, где код рвался в безумие фракталов, создавая миры из снов и кошмаров. Говорили, там можно найти Спираль – сервер, где реальность множится, как в кривом зеркале, а каждый поворот ведет в новую вселенную. Петр мечтал туда пробраться. Не ради бегства. Ради того, чтобы поймать тех, кто эти миры строил. Или чтобы понять, почему они это делают.
– Новое дело, – в ухе зазвучал голос напарницы, Алисы. Ее аватарка – лиса с сапфировыми глазами – мелькнула в углу зрения. – В секторе 5-Б нашли сервер. Не из нашей Земли. Похоже, даркнет. Шифровка уровня «Кошмар».
Он допил виски. Вкус горечи остался на языке.
– Присылай координаты.
Петр вышел на улицу, где дождь смешивался с пикселями голограмм. На стене аллеи мерцала неоновая реклама: «Живи настоящим!». Рядом чья-то тень нарисовала граффити – спираль, уходящую в черноту. Он замер. Ветер донес обрывки голосов из подземки, где торговали нейрошокерами – программами для взлома имплантов. Там, в подполье, начинали путь в даркнет.
– Петр, ты идешь? – Алиса вывела на его сетчатку карту. Красная точка пульсировала в районе заброшенной электростанции.