Барсик спрятался в кустах и начал наблюдать за ними. Он увидел, что вожак стаи – огромный, черный волк со шрамом на морде – внимательно следит за своими сородичами.
Вожак был суровым и властным. Он отдавал приказы, и волки беспрекословно их выполняли. Барсик почувствовал уважение и страх перед этим могущественным зверем.
Вдруг, один из волков заметил Барсика. Он зарычал и бросился в его сторону.
Барсик испугался и попытался убежать, но волк был быстрее. Он догнал Барсика и сбил его с ног.
Барсик упал на землю и приготовился к худшему. Он думал, что сейчас его разорвут на части.
Но волк не стал нападать. Он просто обнюхал Барсика и посмотрел на него своими желтыми глазами.
Вдруг, раздался громкий рык. Вожак стаи подошел к Барсику и волку и остановил его.
Вожак посмотрел на Барсика и сказал:
– Кто ты такой и что делаешь на нашей территории?
Барсик, собрался с духом, ответил:
– Я – Барсик, хранитель этого леса. Я слежу за тем, чтобы в нем был порядок.
Вожак усмехнулся.
– Хранитель? – сказал вожак. – Ты слишком мал, чтобы быть хранителем.
– Может быть, я и мал, – ответил Барсик. – Но я люблю этот лес, и я буду защищать его до конца.
Вожак задумался. Он посмотрел на Барсика внимательно, и, кажется, увидел в нем что-то, что его заинтересовало.
– Хорошо, – сказал вожак. – Я вижу, что ты смелый и преданный своему делу. Я не буду тебе мешать.
– Но ты должен знать, – продолжил вожак. – Мы пришли в этот лес не по своей воле. В нашем лесу не стало еды, и нам пришлось искать новое место для охоты.
Барсик понял, что волки не злые от природы. Они просто пытаются выжить.
Он вспомнил уроки, полученные от старой совы Мудрости, которая учила его понимать мотивы других существ и искать компромиссы. Он решил предложить волкам помощь.
– Я могу помочь вам найти еду в этом лесу, – сказал Барсик. – Я знаю, где находятся зайцы, белки и другие животные.
Вожак удивился.
– Ты готов нам помочь? – спросил вожак. – Ведь мы – твои враги.
– Вы – мои гости, – ответил Барсик. – И я хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома.
Вожак задумался. Он посмотрел на своих сородичей, которые с нетерпением ждали его решения.
– Хорошо, – сказал вожак. – Я принимаю твое предложение. Но если ты обманешь нас, то пожалеешь.
Барсик кивнул. Он знал, что это рискованно, но он верил, что поступает правильно.