Голос его был ровным и спокойным, но от него веяло таким холодом, что Юля и её друзья почти физически его ощущали. Девочка взглянула на бывшую ворону и не могла понять, как та может стоять с ним рядом. Если бы она была на её месте, то непременно упала бы в обморок.
Но Каркарра (или, как её называл Архистаг, «Агония»), похоже давно привыкла к своему господину и держалась с ним уверенно, словно не чувствуя никакой опасности.
– Меня заколдовала Грибная Фея, наложила какие-то чары, изменила внешность и стёрла память, – таким же спокойным ровным тоном ответила она. – Но Ваша магия, повелитель, намного мощнее, чем её, и как только я приблизилась к замку, дурман развеялся, и я всё вспомнила.
– Чары, значит, ну-ну… А до конца ли они спали? Может быть, это часть её хитроумного плана?
– Если хотите, испытайте меня! Прикажите, и я тотчас разорву этих глупцов, решивших, что смогут расстроить Ваши планы.
Губы Архистага шевельнулись, и у Юли снова рухнуло сердце и кожу покрыла мелкая дрожь. Но тёмный волшебник покачал головой:
– Нет. Я хочу чтобы они увидели, как те, ради кого они пришли мучаются и сами испытали то же самое осознавая, что ничего не могут с этим сделать. Но тебе ещё представится возможность проявить себя.
Тут снова послышался топот, голоса и раздражающее хихиканье шушариков.
Двери распахнулись, и они вошли, подгоняя связанных домовых. Бедные, исхудавшие, испуганные, они нервно озирались по сторонам, пытаясь понять, что их ждёт. Среди них Юля разглядела Айду и его братьев, и из её глаз брызнули слёзы. Она еле узнала своих друзей – такой измученный был у них вид.
«Сколько же они вынесли!» – с ужасом подумала она.
Девочка хотела крикнуть им, дать понять, что она здесь, но рот её по-прежнему был плотно связан грязной тряпкой и у неё ничего не получилось.
– Ну что ж, вот и пришёл ваш час! – ледяным тоном объявил Архистаг. – Осталось совсем немного и ваша способность перемещения между мирами будет моей. Много времени ушло на подготовку и, наконец, сегодня всё случится. Но прежде я расскажу вам про обряд, в котором вам предстоит участвовать. Это (он небрежно махнул рукой в сторону круглого стола, рядом с которым стоял) моё изобретение, над которым я работал много месяцев. Я назвал его «Похититель перемещений». Оно заберёт у вас вашу удивительную способность перемещаться из одного мира в другой и заключит в специальный артефакт, который будет подвластен только мне. С помощью него я буду проникать из одного мира в другой и подчиню себе их все. Я стану единственным чародеем, которому это удалось, правителем всех миров, какие только существуют. Правда вы этого не увидите. Как и ваши спасители, которые были настолько глупы, что решили, будто смогут меня остановить.