Однажды ночью Лейлу разбудил не крик, а внезапное ощущение холода и… неправильности. Воздух в Санктуарии стал плотным, вязким. Она вскочила с постели и бросилась в келью Каэля.
Он сидел на кушетке, обхватив голову руками. Его тело била мелкая дрожь. Вокруг него пространство мерцало и искажалось. Предметы на полке – кристалл, стопка книг, засушенный цветок – вибрировали, покрываясь то инеем, то испариной, их контуры расплывались. Время сходило с ума. Это был не просто кошмар. Это была паническая атака, усиленная выбросом неконтролируемой магии.
– Каэль! – позвала она резко, но не приближаясь. Страх – холодный, липкий – коснулся ее сердца. Страх не за себя, а за него, за Санктуарий, за тонкую ткань реальности, которая трещала вокруг него. – Возьми себя в руки! Ты разрушаешь все вокруг! Дыши!
Он поднял голову. Взгляд был безумным, зрачки расширены от ужаса, не видящие ее.
– Они… снова здесь… тени… время… ломается… – бормотал он.
Искажения усилились. Лейла почувствовала, как ее собственное восприятие времени начинает сбоить – звуки растягивались, движения казались то замедленными, то неестественно быстрыми. Это было опасно. Она инстинктивно выставила руку, не для атаки, а для защиты – соткала из своей энергии поле стабильности, пытаясь изолировать его хаос.
– Каэль, слушай мой голос! – приказала она, вливая в слова всю свою волю Стража. – Это прошлое! Это нереально! Ты здесь, в Санктуарии! Ты в безопасности! Сосредоточься на моем голосе! Вернись!
Ее голос, ровный и спокойный, казалось, пробился сквозь пелену его ужаса. Искажения начали спадать. Каэль задышал глубже, взгляд сфокусировался на ней. Он смотрел на Лейлу с изумлением, стыдом и… чем-то еще. Благодарностью? Или страхом перед собственной силой?
– Я… прости… я не хотел… – прошептал он, обессиленно откидываясь на подушку.
Лейла опустила руку, чувствуя слабость после выброса энергии.
– Твоя магия – отражение твоей души, Каэль. Пока в ней бушует буря, ты будешь опасен. Для себя и для других. Тебе нужно научиться управлять не только временем, но и своими демонами.
Она покинула келью, оставив его одного. Решение зрело в ней. Она не могла просто держать его здесь, как редкий экспонат или источник информации. И не могла вышвырнуть обратно. Был только один путь, рискованный, противоречащий всем правилам. Она должна была попытаться помочь ему обрести контроль. Не ради него. Ради Баланса. По крайней мере, она так себе говорила.