– Что происходит? – закричал Марк.
– Обнаружены объекты! – ответил оператор, его голос дрожал от страха. – Неизвестные объекты входят в Солнечную систему!
Элизабет подбежала к экрану. На нем отображались изображения, полученные с дальних телескопов. Гигантские корабли, похожие на кристаллические горы, стремительно приближались к Земле. Они были чуждыми, прекрасными и пугающими.
– Это они, – прошептала Элизабет. – Они пришли.
Дэвид замер у двери, словно парализованный.
– Что… что нам делать? – спросил он, его голос был едва слышен.
Элизабет посмотрела на него. В ее глазах не было страха. Только решимость.
– Мы будем сражаться, Дэвид, – сказала она. – Мы будем сражаться за Землю.
Первый контакт состоялся в районе пояса Койпера. Без предупреждения, без дипломатии. Просто уничтожение. Одно единственное энергетическое воздействие. Все спутники, все станции слежения, все, что человечество отправило в космос, мгновенно прекратило существование.
В МЦКИ все экраны погасли. Сирены замолкли. Наступила тишина. Мертвая, зловещая тишина.
– Что… что это было? – спросил Марк, его голос дрожал.
– Они нас ослепили, – ответила Элизабет. – Они отрезали нас от космоса.
– Но почему? – спросил Дэвид. – Почему они не попытались связаться с нами?
Элизабет покачала головой.
– Я не знаю, Дэвид. Но я боюсь, что они не собираются с нами разговаривать.
В этот момент в комнате погас свет. Заработали аварийные генераторы, но они давали лишь тусклый, желтоватый свет.
– Что происходит? – закричал Марк снова.
– Электромагнитный импульс, – ответила Элизабет. – Они вывели из строя всю электронику на Земле.
Тишина стала еще более гнетущей. Теперь это была не просто тишина космоса, но и тишина мертвого города.
– Мы отрезаны от внешнего мира, – сказал Дэвид, его голос был полон отчаяния. – Мы остались одни.
Элизабет посмотрела на своих коллег. Она знала, что им страшно. Она знала, что они чувствуют себя беспомощными. Но она не могла позволить им сдаться.
– Мы ученые, – сказала она, ее голос звучал твердо и уверенно. – Мы решаем проблемы. И мы решим эту проблему. Мы найдем способ связаться с ними. Мы найдем способ понять их. И мы найдем способ защитить нашу планету.
Она замолчала на мгновение, а затем добавила:
– Потому что другого выбора у нас нет.
В этот момент в бункере зазвучал сигнал тревоги. Громкий, пронзительный звук, который заставил всех вздрогнуть.