За полночь, когда все уже выпили и актеры, обязательные члены любого клуба, пошутили малость, вызвав бурю восторга у скоробогачей и их девиц, Новожилов увидел Тарасова.
Когда-то у них была пара неплохих дел. Тарасов здорово помог ему, устранив одного человека. Умело и жестко довел он этого Шадрина до самоубийства. Новожилов щедро рассчитался с ним, выбив фирме Тарасова на полгода безналоговую лицензию на алкоголь.
Потом Тарасов погорел на ювелирных раритетах. Пока он сидел в Бутырке под следствием, фирма его развалилась.
Оперативный отдел «Астры» сообщил Новожилову, что Алексей Тарасов стал советником у криминального авторитета Бори Китайца, в миру Бориса Васильевича Китаина.
Китаин был напрямую связан с людьми из президентского окружения, которые пытались выбить Новожилова и его друзей из оружейного бизнеса.
Конечно, Боря Китаец вполне мог послать к Новожилову киллера. Но это ничего не давало. На его место сел бы другой генерал, и все пошло бы как прежде. А убрать высоких людей из правительства силенок у Бори с его «крышей» пока не хватало.
Тарасов, улыбаясь, шел к Новожилову.
– Здравствуйте, Юрий Сергеевич.
– Приветствую, Алексей Владимирович. Слышал о ваших бедах. Слышал.
– Кажется, Вольтер сказал, что каждый настоящий мужчина должен отсидеть в тюрьме, – засмеялся Тарасов. Он был все таким же обаятельным, красивым, элегантным.
– Не дай бог, Алексей Владимирович, Вольтер жил в былинные времена.
– Давайте пошепчемся, – улыбнулся Тарасов, – раз уж нам удалось встретиться.
– Пройдемся, сядем за столик, – предложил Новожилов.
– А не шумно?
– Именно в такой обстановке и решаются настоящие дела. Мы чужие на этом празднике жизни.
Они сели за стол. Тарасов сам принес виски.
– Юрий Сергеевич, я к вам с предложением. Помогите войти в ваш бизнес одной фирме.
– Какой?
– «Импульс».
– Что-то не слышал.
– А она только создана.
– Кем?
– Мной.
Новожилов закурил, внимательно посмотрел на Тарасова. Тот сидел картинно, как актер, играющий роль бизнесмена.
– Кто стоит за вами, Леша?
– Ну зачем же так сразу…
– Не хотите говорить, так я скажу. За вами стоит Китаин со своими братками, а за ним…
– Юрий Сергеевич, ваш бизнес огромен, неужели трудно поделиться маленькой частью?
– Не трудно, милый Леша, а невозможно. Вы, я думаю, догадываетесь, что я не решаю подобные вопросы.