К дяде Исмаилу я ходил уже давно, со школьной поры. Это был интеллигентного вида мужчина средних лет, худощавый и подтянутый, всегда вежливый и педантичный, со своим неизменным белым халатом и холеными руками с тонкими, аристократичными пальцами. Дядя Исмаил окончил педагогический университет и в середине девяностых даже какое-то время проработал учителем, пока не понял, что рискует умереть с голоду. Время было тяжелое и его осенило стать парикмахером. О решении этом дядя Исмаил, по его словам, не жалел и имел вид вполне довольного жизнью человека. Само помещение парикмахерской располагалось по соседству, на первом этаже хрущевки, рядом с автомойкой и мини-маркетом.
– Как будем тебя сегодня стричь, Тима? Что ты хочешь?
– Хотение – это корень всех зол и основная причина нашего страдания.
– Так-так… получается, я стригу буддиста?
– Почему сразу буддиста, может, я просто поклонник философии Шопенгауэра?
– Вполне может быть… Слушай, давай сделаем полубокс. В тот раз тебе подошло, да и скоро лето на носу.
– Ну давайте, я, как всегда, полагаюсь на ваши умелые руки.
– Спасибо. Стричь – это все, что я умею.
– Я так не думаю, дядя Исмаил… Вы у нас многогранная натура.
– Ну и что с того, чего я в жизни такого добился? Надо было браться за голову смолоду. Вот дочь старшая хочет в Америку в университет, финансы изучать, а где я деньги-то возьму, разве что две почки если продам…
– Две почки за дочку, интересный размен походу.
– Вот ты балагуришь, а ведь действительно неприятная ситуация. Я не хочу, чтобы мои дети повторяли мои же ошибки. Ты вот холостой, женишься поймешь, что такое ответственность.
– Возможно, вы правы…
Я просидел там еще около получаса, слушая причитания дяди Исмаила, после чего довольный своим внешним видом пошел дальше по своим делам.
***
Поздним вечером того же дня я сидел в одном модном пабе на Торговой и делал вид, что смотрю игру. Самед с его другом пребывали в отличнейшем расположении духа, чего никак нельзя было сказать обо мне. Мы пришли голодные как волки и заблаговременно плотно отужинали примерно за полчаса до начала матча. Потягивая третий бокал пива, я ощущал, что понемногу начинаю пьянеть. Я всеми силами пытался понять, что происходит на футбольном поле, но сегодня это было выше моих сил. «Сити» – «Реал», шикарнейшая вывеска, казалось бы, просто смотри и наслаждайся, но нет. Все это время (речь идет не о днях или неделях, а о куда большем сроке) во мне дозревала мысль. Вчера в полночь она наконец явилась ко мне во всем своем обнаженном великолепии, как первая красавица гарема перед турецким султаном.