– Жена – давно?
– Сколько помню, всегда была эта. Она ещё у нас на телевидении работает, раньше молодёжную программу вела, не помнишь?
– Ага, – промямлил Андрей и поставил очередную фонограмму.
Вот тебе и серая мышка – потёртые джинсы, с чужого плеча балахон. Бессовестная мимикрия! Он стал рассматривать её с пристрастием, все плюсы сразу перечеркнул один жирный минус: власть предержащих Андрей недолюбливал.
А Юрка бы, наверное, очумел, увидь он упущенную добычу в новом свете: красивая, яркая баба, ни намека на того гавроша, который днем командовал в ДК. Андрей бы и не узнал её, если бы не эта виноватая улыбка. А он чуть было не разоткровенничался с ней, как с равной…
Андрей храбрился и корчил из себя невесть что целый вечер, украдкой наблюдая за высокопоставленной четой. И каждый раз, когда глаза вырывали Надежду из толпы, их взгляды скрещивались, как шпаги дуэлянтов.
Около полуночи Оксанка сообщила, что для обслуги на кухне накрыли стол, и пригласила поужинать. Он проглотил еду, не почувствовав ни запаха, ни вкуса и поспешил обратно, когда его кто-то окликнул.
– Андрей, а можно заказать у вас песню, – Надежда теребила в руках блестящую сумочку.
Только этого не хватало – сейчас начнет трясти бумажником.
– Конечно, но при одном условии, – денег с Вас я не возьму, увольте.
Она опять виновато улыбнулась и попросила сыграть «Мечтателя». Вот прицепилась! Но в глубине души Андрей даже обрадовался. Так, братец, и начинается популярность, твои песни уже кому-то нужны.
Когда он взял первые аккорды, гости вдруг поутихли и замерли.
Приговор, – быть не таким, как все, —
Вынес сам себе сто лет назад.
По стеклу пошёл, как по росе,
Гордость возведя свою в квадрат.
Взяв копьё, летел во весь опор
На врагов, хоть их в лицо не знал.
Оказалось, что войны топор
В ветряную мельницу попал.
Ты мечтал
И во сне над землею летал,
Наяву возвратиться не мог с высоты.
Верил, что жизни смысл в небесах обретал,
Но застыл безысходно у края мечты…
Первой захлопала Надежда, потом подхватили остальные гости. С мест послышались крики «Бис». И он сыграл еще «Божий дар и яичницу», «Грустных клоунов». Потом вице-мэр подошел и лично пожал ему руку:
– Наслышан, наслышан, мне Надежда рассказала про вашу группу. Не хотите ли выступить с концертом на городском празднике? Девятнадцатого апреля будем отмечать юбилее Металлургического комбината. Очень символично – металл в цехах и в стихах.