На перемене он сидел за партой, листая учебники и пытался разобрать причуды аритметики. Глаза уставали от мелких шрифтов, и, в конце концов, он обрёл в бездействии. Через какое-то время Артём решил, что лучше просто сказать, что сделал всё, чем пытаться запутываться в математических уравнениях.
– Заканчивай с этим! – произнёс он сам себе, собрав учебники и бросив их в рюкзак. – Пусть будет, как будет.
Настало время урока, он сел на своё место, стараясь не вызывать лишнего внимания. Учитель начал раздавать листы с отметками, и сердце Артёма колотилось от тревоги. Когда учитель тихо произнёс его имя, Артём сжался, ощущая, как что-то холодное, как ледяной дождь, проскользнуло по его спине.
– Артём Ковалёв, двойка. – Рука учителя остановилась на отметке, а класс охнули.
Раздосадованный, он почувствовал, как горечь подступила к его горлу. Он искренне знал, что так и будет, но всё равно это ощущение опустошения нарастало, как ржавое кольцо.
– А вот и твоя замечательная математика, – сказал ему кто-то за спиной, и смех других учеников всплыл в воздухе.
Артём не удержался и пришёл в ярость. Его лицо наполнилось красным цветом, и он резко встал. Ноги сами переводили его в сторону.
– Я не должен это терпеть, – шептал он, когда вышел из класса, не дожидаясь конца урока.
Он направился к туалету, полон гнева и желания разрядиться. Ненависть к самому себе за очередной провал металась в голове, и он просто хотел остаться наедине с мыслями. Когда он зашёл в туалет и запер за собой кабинку, вздохнул с облегчением, но в то же время оставался на грани разрушения.
Внезапно пол под ногами исчез, и Артём почувствовал, как его втягивает в тёмную бездну. Беззвучный отчаянный крик вырвался у него из груди.
Провалившись, он почувствовал, как падает в безвоздушное пространство, и не было ни света, ни звука. У него закружилась голова, и он уже последний раз подумал о том, что школа и её проблемы сейчас оказались совершенно не важны.
Когда Артём наконец почувствовал, что попал на твёрдую поверхность, земля приняла его, как обнимает мать ребёнка после долгих переживаний. Он был в шоковом состоянии, и внутри него нарастала опаска и любопытство.
Оглядевшись, он понял, что больше не в туалете, а в некоем странном пространстве, окружённом яркими красками и искристым светом. Здесь не было привычных стен или унитазов, только величественные деревья с зелёными листьями и яркие цветы, которые казались живыми.