– Да ладно, любой благочестивый человек поступил бы так же. Но если совсем честно, я тебя чуть не убил… – он виновато опустил взгляд. – Благодари лучше Анну. Это она меня отговорила.
– Мне ничего не надо, – смутилась вдруг девушка. – Как ты сказал, любовь моя: «Любой благочестивый человек поступил бы так же».
– Не любой, – спокойно отметил Валар. – Потому я это очень ценю.
Анна усмехнулась:
– Ну, тогда я подумаю о том, что ты мог бы для меня сделать.
– Что ж, – вмешалась вдруг девушка, которая все это время молчала, – Ида, – мне сказали, что тебе нужны деньги и попросили временно устроить к себе лесорубом. Честно говоря, поначалу я сомневалась. Теперь вижу, что зря. Ты довольно крепкий. На лесопилке это имеет не последнее значение.
– Спасибо, госпожа, – слегка склонил голову Валар. – Я сейчас готов взяться за любую работу.
– А еще и с хорошими манерами, – сказала она, смущенно отведя взгляд карих глаз. – Не каждый день такого встретишь!
– Ида! – возмутилась вдруг Анна. – Хватит его смущать! Не обращай внимания, она так шутит.
– Кто знает, – Ида загадочно накрутила прядь темных волос на палец. – Теперь думай, была ли это шутка.
Анна ничего на это не ответила, лишь стыдливо прикрыв лицо рукой. Бемет же наблюдал за происходящим с интересом, предпочитая не вмешиваться.
– Мне нужно заработать двести саленов, – подобрал наконец слова Валар. – За какой срок это возможно?
Девушка пожала плечами:
– Не знаю, как пойдет. Суть в том, что вы рубите лес, затем везете бревна на лесопилку, где мы распилим их на доски. Ну а доски отвезут в столицу герцогства Хадакан, где ремесленники обменяют их на салены… – она вдруг стала печальной. – Остается верить, что разбойники на ограбят перевозчика, когда тот повезет груз или будет возвращаться с деньгами.
– Думаю, все будет хорошо, – попытался приободрить ее Валар. – Иначе и быть не может.
Вдруг он почувствовал легкую угрозу сзади. Внезапно мир стал медленнее, почти остановившись. Он не сразу понял, что происходит. Лишь через пару мгновений осознал – к нему взывал Дар. Не оборачиваясь, он ощутил позади пятерых детей разных возрастов. Один из них держал камень. Валар знал, как и куда он его кинет еще до того, как мальчик поднял руку для броска. Он собирался бросить его прямо Валару в голову. По-видимому, так дети решили «поприветствовать» незнакомца. Однако он чувствовал, что мальчик промахнется. Камень пролетит рядом и попадет в Бемета.