Подойдя, Валар увидел две фигуры у здания лесопилки. Они о чем-то говорили. Увидев пришедших, одна из них направилась в их сторону. Валар не сразу осознал, что это тоже был иной. Его тело походило на человеческое, за исключением того, что он был крупным, даже выше Валара. На этом сходства с людьми заканчивались. Он весь был покрыт короткой серой шерстью, а его голова напоминала волчью, с макушки свисали длинные «волосы», убранные в разнообразные косички. Это был представитель расы шаута, которых люди называли просто зверолюдами. Они могли выглядеть как смесь человека и любого животного и держались разрозненными кланами, преимущественно в восточных лесах континента.
Приблизившись, он произнес приятным голосом, выдававшим его преклонный возраст:
– Здравствуй, Ида. Вим говорит, что видел в чаще крепкие дубовые деревья, но они расположены в полдня пути отсюда. Если это правда, было бы неплохо их срубить, – он посмотрел на Валара. – Ты новенький? Я слышал, что в округе появился иной. Приятно видеть новые лица.
– Это Валар, – представила его Ида. – Теперь вы будете работать вместе.
– Я Нарх, – протянул лапу зверолюд. – А этот вечно недовольный юноша – Вим.
– Приятно познакомиться, – ответил рукопожатием Валар.
– Еще бы я был доволен! Там столько добра пропадает! Почем зря! – возмутился коренастый парень.
– Хватит вам, – вмешалась в спор Ида. – Если ты говоришь правду, то в скором времени мы займемся этими деревьями.
– И лучше побыстрее, – добавил Вим.
– Ну что же, оставляю вас наедине. Расскажите ему, что к чему.
Ида направилась к лесопилке, оставив Валара с лесорубами.
– Давно ты тут? – поинтересовался Нарх.
– Кажется, несколько дней. Я много времени был в беспамятстве.
Вим же отошел к речке, принявшись задумчиво поглядывать в сторону леса.
– Ну, не волнуйся, я тебе покажу, что к чему. Тебе есть где жить?
– Нет. Но, если честно, пока ты не спросил, я об этом не думал, – признался Валар.
– У меня тут хижинка в лесу. Пока можешь пожить у меня, а там уж видно будет. Что ты так смотришь? Иные должны держаться рядом.
– Благодарю. Обещаю, что не буду обузой, – кивнул Валар.
– «Иные должны держаться рядом», – заговорил вдруг Вим. – Может, поэтому наши вас не любят?
– Заткнись! – рявкнул на него Нарх. – Ну да ладно. Скажи, ты топор-то держал?