– Чаю попейте, – сказал Мотя, ставя рядом с совами чайник.
Работы Моте с Прошей было очень много. Количество гусей насчитывалось несколькими тысячами голов. Неподалеку стояло стадо овцебыков. Их морозостойкая шерсть промокла насквозь, вода ручьями сбегала вниз. Всем просто необходимо было солнце, но оно не показывалось из-за тяжелых туч.
2
Утром непогода исчезла, скрылась за далекими горами. Приветливо светило солнце, столь необходимое сейчас для жителей тундры. Разносилось гулкое шлепанье крыльев. Это белые гуси отряхивали последние капли с себя. Поднимались нежные цветы. Овцебыки устроили скачки, чтобы просушить, развеять на солнышке свою длинную шерсть.
Мотя с Прошкой бродили по побережью. На отвесных скалах располагался птичий базар. Там без умолку выясняли отношения, делились новостями, разговаривали многочисленные кайры, моёвки, чистики. Вдоль побережья виднелась небольшая полоса раздробленного льда. Мать кайра вела через эту полосу своего птенца в открытое море. Птенчик еще не умел летать. Он еле поспевали за мамой, скользил на льду, падал, утыкаясь клювом в снежный лед.
Мотя подхватил птенчика и побежал к воде.
– Спасибо, Мотя, – на лету говорила мать кайра. – У нас водопад обледенел на скале, превратился в тысячу сосулек. И гнездо покрылось льдом. Хорошо, что птенчик уже большой. Нам бы только в море попасть, там мы не пропадем.
Мотя, стоя на льду, проводил семейство кайр. Оказавшись в воде, птенец поплыл, стал нырять, будто родился в воде.
– Вот, Проша, разве это жизнь? – спросил Мотя, когда они снова расположились на берегу.
– Это с какой стороны посмотреть, – отвечал Проша.
– С какой не смотри – все одно. Не живем, а выживаем! А где-то далеко звери и птицы живут хорошо. Никогда не мерзнут, дома строят под деревьями.
– А что ты жалуешься? Разве плохо ты живешь?
– Нет. Но дом наш какой-то слишком суровый, однообразный. Выйдешь из норы чаю попить – вся тундра слетается, сбегается. Все тебя видят!
– Что тебе чая жалко?
– Нет, Проша…Не понимаешь ты меня. Как бы тебе объяснить?..
– Родину не выбирают! – вставила неизвестно откуда прилетевшая пуночка.
– Это точно! – подтвердил Проша.
– Эх, да не о том вы…
Резко подул ветер. Волны закачались. Вдалеке показались огромные дрейфующие льды. Они плотно подходили к побережью. На них, как на больших белых пароходах сидели, лежали белые медведи.