Вокруг города было много деревень, где крестьяне занимались сельским хозяйством и животноводством. С террасы своего дворца король любил любоваться полями с золотистой пшеницей и зелёными виноградниками, которые простирались до самых гор. Жизнь текла размеренно, радуя жителей города разнообразными дарами. Все соседи, желавшие отвоевать эти плодородные земли и не раз терпевшие поражение, успокоились, и уже более двадцати лет все жили в мире и согласии. За это время выросло целое поколение.
Король, к сожалению, давно потерял свою горячо любимую супругу, золотокудрую Фернезию, которая всегда провожала его в походы и, подолгу стоя на стене замка, крестила его вослед. После этой потери он жил, наблюдая за семьями своих сыновей. Старший сын Григуар женился на дочери его старого друга, красавице Альминии, и у них родилась прекрасная дочь. Она была очень похожа на свою покойную бабушку, которая едва успела насладиться заботой о своей маленькой внучке. Зато дедушка теперь много времени уделял малышке Эрминаль, души в ней не чаял. Когда ей исполнилось пятнадцать лет, она полностью приняла облик его покойной жены, это и радовало его, а иногда и пугало. Когда она бегала по саду, ветер играл с её длинными золотистыми волосами, а когда она смеялась, её голос был таким же мелодичным и звонким, как у его покойной супруги. По этой причине он любил подолгу наблюдать за её прогулками. И каждый раз ему грезилось, что перед ним его возлюбленная, в дни их былой юности, когда они впервые познакомились в этом же саду. Это созерцание доставляло ему большое удовольствие и давало силы жить в покое и радости.
Между тем отец девочки, который страстно мечтал о сыне, воспитывал её как мальчика. Он брал её на охоту с двенадцати лет. Занимался с ней всеми видами борьбы и учил владению любым оружием. Её матушка была весьма обеспокоена и пыталась приучить дочь к рукоделию, но её просьбы оставались без должного внимания. На уговоры девочка отвечала матушке, что если случится беда, то умение владеть иглой вряд ли сможет ей помочь.
Эрминаль много читала и мечтала о путешествиях, чтобы увидеть другие города, познакомиться с другими людьми, их укладом жизни. Её любимым занятием было изучение окрестных гор и лесов. Ей очень хотелось исследовать их местность, в надежде, что она однажды найдёт что-то поистине интересное.