– И зачем мне туда идти?
– Потому что тебя там ждут. И именно там начинается твой путь.
3.
За заколоченными окнами было светло и тихо. Ночные твари угомонились и скрылись в своих норах. Не было слышно даже птиц. Иксака продолжал посматривать в щель между досками и слушал Узоу. Девушка уже выбралась из угла и стояла возле стены с картинами, внимательно их разглядывая. Забытая маска пучеглазой Рыбы валялась на полу.
– … и звали они его Ароцом. – голос девушки глухо раздавался под потолком затянутым паутиной.
– Сказки, – упрямо сказал Беласко. – Старые сказки. Такие только в тавернах рассказывать.
Узоа насмешливо посмотрела на него:
– А сам-то испугался поначалу. Подскочил, словно тебе нож в задницу вогнали.
– Наслушаешься тут, что люди говорят, и не так себя поведешь.
Беласко снова прошел по комнате, осматриваясь с большим интересом. Но место не приобрело ауру таинственности – оно оставалось простым, ветхим и заброшенным домом. Он подошел к лестнице, поднялся на пару ступенек, и пытаясь разглядеть хоть что-то в полумраке второго этажа. Ему было стыдно и неловко за испуг, что он испытал, когда Узоа сообщила ему об Ароце.
Хотя ей-то откуда знать. На местную она совсем непохожа.
– Все равно сказки, – уверенно повторил Иксака, – годные лишь для запугивания селян. Ароц жил тысячи лет назад. И несмотря на то, что он был величайшим магом, прошло достаточно времени, чтобы его колдовство развеялось. И его дома…
– Боятся до сих пор, – закончила Узоа.
Она отвернулась от картин и подошла к лестнице. Короткие белые волосы девушки растрепались, и на лице были видны разводы грязи.
– А из всех развалин в старом городе ты умудрился вломиться именно в его жилище.
– Я счастливчик, – огрызнулся Беласко и снова посмотрел наверх. – И мне, как всегда, везет.
Второй этаж манил его, и игрок поднялся на еще одну ступеньку. Древняя лестница отозвалась на это протяжным скрипом. Девушка испугано посмотрела на него:
– Ты куда?
– А тебе разве неинтересно?
– Если верить рассказам, то тут сгинул не один человек…
– А целые сотни. Прямо толпами приходили и исчезали. И все на втором этаже.
– А если там ловушка? Какая-нибудь магическая дрянь сидит и ждет случайного идиота вроде тебя? Ты поднимешься, а она тебя сожрет. Ароц славился своей скрытностью.
– Даже если там кто-то и сидел, то давно сдох или от голода, или от скуки.