София быстро схватила сумку, ноутбук, карт-ключ, надела ботинки и плащ, и окинув себя взглядом в зеркале, подумала: «Ну, удачи мне». Она спустилась вниз и выбежала на улицу.
Бен стоял, прислонившись к сверкающей на солнце чёрной BMW. Он был одет в тёмно-серые брюки со стрелками и чёрный свитер с высоким воротом. София вновь отметила про себя, что Бенджамин Кроу был весьма привлекательным мужчиной – если бы он её интересовал в романтическом плане.
– Снова здравствуйте, – сказала София, приблизившись.
– Здравствуйте, – спокойно ответил Бен. – Я выбрал нам место для ланча. После обеда поедем ко мне и начнём работать.
– Отлично. Тогда не будем терять время?
Бен подошёл к пассажирской двери и, галантно открыв её, предложил Софии сесть в машину:
– Прошу.
– Благодарю.
Усадив Софию, Бен вернулся на водительское сидение, и автомобиль тронулся с места.
По дороге разговор не клеился. Время от времени они обменивались банальными репликами, вроде: «Сегодня такая чудесная погода» или «Здесь куда тише, чем в Париже».
Бен припарковал машину и сказал:
– Надеюсь, вы не против немного пройтись, дальше на машине не проехать.
– Совсем нет.
Они вышли из машины и пошли по узкой, вымощенной камнем улице, между старых двух- и трёхэтажных домов с крышами из серой черепицы. Фасады домов прорезали вдоль и поперёк деревянные балки. Под многими окнами висели цветочные кашпо. София с любопытством разглядывала архитектуру, обращая внимание на уютные магазинчики и кафе, расположившиеся на первых этажах этих старинных строений.
– Я видела похожие дома в Орлеане, как же они называются… чёрт, на языке вертится, дядя Габриэль рассказывал мне о них…
– Фахверковые дома, – подсказал Бен.
– Точно, фахверковые!
– Такие строения можно встретить почти в каждом регионе Франции, хотя здесь и в Париже старинные дома чаще сделаны из камня.
Он бросил взгляд на Софию. – У вас есть дядя?
– На самом деле он мне не дядя, просто старый друг семьи, которого воспринимаешь как родного.
– Понимаю. Ну вот, мы и пришли, – сказал Бен.
Они остановились у входа в ресторан с вывеской «Сад Марты».
Внутри царила уютная атмосфера: стены, окрашенные в мягкие бежево-жёлтые тона, деревянные полки, с которых свисали ползучие растения, столы из тёмного дерева с белыми стульями, вазочки с веточками лаванды на столах, постеры с французскими пейзажами.