Их встретил мужчина в очках. На вид лет пятидесяти, с тёмными волосами, уже тронутыми сединой у висков, одетый в белую рубашку с галстуком и бежевые брюки.
– Бен! Давно тебя не было, – мужчина с ходу обратился к Бену. Судя по непринуждённому тону, они были давно знакомы. Он хотел было расцеловать Бена, но тот увернулся.
– Привет, Марио. Ты же знаешь, как я отношусь к этим поцелуям.
– Ох, всё тот же Бен, – махнул рукой Марио. – Чёрт с тобой, не буду настаивать. Так где ты пропадал?
– Прости, дел навалилось по горло. Был в разъездах, не было времени забежать к вам.
– Марта будет рада тебя видеть. Она ушла на рынок, но скоро вернётся.
Затем он обратил внимание на Софию, которая до этого момента молчаливо наблюдала за встречей старых знакомых, чувствуя себя немного неловко. Улыбнувшись, Марио шагнул к ней и, протягивая руку, сказал:
– Мадам, добро пожаловать. Меня зовут Марио Форе, я совладелец этого ресторана.
София с улыбкой на лице пожала её и сказала:
– Благодарю вас, месье Форе. София Бернар, очень приятно.
– Прошу прощения, – продолжил Марио с добродушной улыбкой, – что вначале уделил внимание не вам. Уж простите старика. Давно наш Бен не приводил сюда кого-то столь обворожительного.
Затем он повернулся к Бену и спросил:
– Неужели ты, наконец, последовал моему совету и нашёл себе девушку?
София тут же покраснела и, запинаясь, начала оправдываться:
– Нет, нет, что вы, я… Мы не…
– Она здесь по рабочим вопросам, Марио, – Бен прервал её жалкую попытку объясниться, – она представитель компании, которая хочет выкупить мою винодельню. Нам нужно было где-то пообедать, и я подумал, что лучше места не найти. К тому же, я хотел повидаться с тобой и Мартой. Двух зайцев, как говорится.
– А, вот оно как, – протянул Марио с ноткой разочарования в голосе. – Что ж, не буду держать вас на входе. Присаживайтесь у окна, я сейчас принесу меню.
Бен уверенно направился к столику в углу зала. София молча последовала за ним.
Панорамное окно открывало живописный вид на узкую речку, которая лениво текла через весь Бельвиль. София сняла плащ и повесила на вешалку рядом.
Через минуту вернулся Марио.
– Пожалуйста, – он протянул Софии меню. – Если позволите, то советую вам попробовать наш фирменный салат с беконом или колбаски с гарниром из свежеиспечённого картофеля и грибами. Также рекомендую наш лимонад.