Увидев дерево, Люси ускорила шаг. Она почти бежала, забыв о тяжести за плечами и обо всем на свете. Быстрыми шагами она приблизилась к бревну, сбросила рюкзак и легла спиной на дерево. Прогибаясь на его поверхности, она разминала спину и позвоночник от усталости.
Люси лежала на бревне, окутанная чувством блаженства и удовлетворения. Уставшая спина находила утешение в «мяг- кости и удобстве» этой импровизированной кровати. Усталость отступала, словно Люси прогоняла ее силой воли. Люси чувствовала, что каждая клеточка ее тела наполняется энергией, которая, казалось, была утрачена навсегда. Жажда исчезла, и теперь она ощущала лишь умиротворение и спокойствие.
Минуты казались секундами. Люси не заметила, как пролетело время.
Внезапно раздался грохот расколовшегося от удара дерева, по всей видимости, об огромный камень. Другое дерево летело к земле, ломая ветки и более молодые деревья на своем пути. Люси вскочила от страха. Сердце, будто колокол, било тревогу. Мгновение спустя она сидела на бревне, не ощущая ни малейшего признака усталости. Она забыла, что это такое. Внутри Люси бушевало напряжение.
Алекс тоже испугался, но времени на страх не было. Он понял, что это медведь, и готовился к встрече с ним. Он мгновенно достал сигнальный огонь и уже был готов дернуть за шнур. Медведь находился где-то неподалеку, и Алекс знал, что сейчас нужно действовать быстро и решительно.
Алекс жестом направил Люси вниз по тропе. Он чувствовал, что медведь уже давно заметил их присутствие и мог показаться в любой момент.
– Давай, двигаемся. Если увидишь медведя, прижимайся ко мне и кричи как можно громче, – сказал Алекс.
Хотя Алекс знал, что при встрече с медведем нужно создавать шум и кричать, он был немного сбит с толку. В такие ситуации не попадаешь каждый день, и иногда даже опытному путешественнику приходится справляться с неожиданностями. Они продолжали двигаться вперед, удаляясь от места отдыха. Люси и Алекс шли быстрым шагом без остановок, пока не преодолели значительное расстояние.
Люси молча следовала за Алексом.
Дальше все было как в тумане. В голове все перемешалось. Страх, усталость, радость, облегчение… «Зачем я здесь? Зачем я согласилась на все это?» – говорила про себя Люси снова и снова.
***
Алекс уже разбил лагерь и разжег костер. В термосе уже настаивалась вторая порция горячего напитка. Люси сидела, уставившись в пустоту. Ее сил хватало только на то, чтобы держать в руках кружку чая. В воздухе смешивался аромат имбиря, лимона и дыма от горящих кедровых веток.