Группа была небольшой – Макс, Алина и Шаев. Михаил остался охранять Вертинского, состояние которого ухудшалось с каждым днём – близость к Разлому истощала его силы.
Туннель выглядел заброшенным, но странным образом функциональным – тусклые лампы всё ещё горели, питаемые неизвестным источником энергии. Стены были покрыты конденсатом, воздух затхлый и влажный.
– Амулет реагирует, – прошептал Макс, глядя на светящийся предмет в своей руке. – Мы приближаемся к чему-то.
По мере продвижения вперёд они начали замечать странности – геометрия туннеля словно искажалась, повороты, которые должны были вести налево, внезапно шли направо. Стены иногда шли волнами, как будто были живыми.
– Энергия Разлома, – объяснила Алина. – Похоже, артефакт активен и влияет на окружающее пространство.
Первая ловушка ждала их на развилке – существо, похожее на сгусток черного дыма с глазами, выскользнуло из стены и бросилось на Шаева. Макс едва успел активировать амулет, создавая барьер между существом и ученым.
– Страж, – выдохнул Шаев. – Волин писал о них. Магические конструкты, созданные для защиты артефактов.
Они пробились через ещё нескольких стражей, прежде чем добрались до заветной двери хранилища. Массивная стальная конструкция с символами, вырезанными по периметру.
– Только хранитель Ключа может открыть её, – указала Алина на амулет Макса.
Он приложил артефакт к центру двери, и символы вспыхнули синим светом. Дверь медленно отворилась, открывая небольшое помещение с одиноким постаментом в центре. На нём лежало Зеркало – небольшой диск из тёмного металла с полированной поверхностью.
– Осторожно, – предупредил Шаев. – Зеркало показывает не отражение, а то, что скрыто в душе смотрящего.
Макс осторожно взял артефакт, стараясь не смотреть в его поверхность. Но краем глаза он всё же уловил мелькнувшее изображение – своё лицо, но с горящими синим пламенем глазами, как в его недавнем кошмаре.