– Спасибо за помощь, господа, – произнёс он, глядя на Макса и Алину. – Своими силами мы бы гораздо дольше искали вход в хранилище.
– Предатель, – процедила Алина. – Отец доверял тебе.
– Николай живёт прошлым, – пожал плечами Шаев. – Кравцев смотрит в будущее. Я предпочитаю быть с победителями.
Макс незаметно сжал амулет, готовясь к бою. Но Громов опередил его:
– Даже не думай, Северов. – Он кивнул в сторону, где двое крепких мужчин держали бледную и испуганную Алину. – Одно неверное движение, и девчонка пострадает.
– Чего вы хотите? – спросил Макс, медленно опуская руку.
– Оба артефакта. Амулет и Зеркало. – Шаев протянул руку. – И тогда мы всех отпустим. Слово учёного.
Макс оценил ситуацию. Шансов было мало – четверо против одного, плюс Громов с его телекинезом. И жизнь Алины на кону.
– Хорошо, – он медленно достал Зеркало и протянул его Шаеву. – Забирайте.
– И амулет.
– Нет. Зеркало за девушку. Справедливый обмен.
Шаев колебался, но потом кивнул:
– Согласен. Отпустите её.
Громов выглядел недовольным, но подчинился. Как только Алина оказалась рядом с Максом, он активировал амулет, создавая мощный энергетический импульс. Яркая вспышка на мгновение ослепила всех присутствующих, и они с Алиной бросились бежать.
– Это ещё не конец! – крикнул вслед Шаев. – Вы не сможете остановить то, что грядёт!
– Нам нужно было отдать им амулет, – убеждала Алина, когда они вернулись в безопасное место. – Теперь у Кравцева три артефакта из семи.
– Без Ключа остальные бесполезны, – возразил Вертинский. – Амулет – центральный элемент всей системы. Именно поэтому Волин передал его Максу.
– Почему именно мне? – спросил Макс. – Я ничем не отличаюсь от других.
Вертинский и Алина переглянулись. Профессор тяжело вздохнул:
– Думаю, пришло время рассказать всю правду. Ты отличаешься, Макс. И довольно сильно.
История, которую поведал Вертинский, звучала фантастически. Оказывается, Разлом существовал всегда – тонкая граница между измерениями, иногда истончавшаяся в определённых местах силы. Люди с особой чувствительностью всегда ощущали его – шаманы, маги, экстрасенсы.
– КГБ десятилетиями изучал паранормальные явления, – рассказывал Вертинский. – В 1983 году они собрали группу учёных, включая меня и Волина, чтобы исследовать особенно активную зону Разлома под Москвой.