Макс моргнул, и видение исчезло. Но амулет продолжал светиться, а на его поверхности проступили новые символы, которых раньше не было.
В морге Макса встретил низенький патологоанатом с нервным тиком.
– Интересуетесь покойным? Родственник? – спросил он, жуя бутерброд.
– Нет. Просто оказался рядом, когда он умер.
Патологоанатом недоверчиво прищурился:
– Странная смерть. Очень странная. Официально – обширный инфаркт. Но я такого ещё не видел… – он понизил голос. – Все внутренние органы словно высушены. Как мумия. А ведь я видел его за час до смерти – он был абсолютно здоров.
Старика звали Аркадий Волин, бывший сотрудник НИИ экспериментальной физики. Закрытое учреждение, работы под грифом "совершенно секретно". После распада СССР – отставка, пенсия.
Выйдя из морга, Макс заметил чёрную "Волгу" на противоположной стороне улицы. За рулём сидел человек в тёмных очках, несмотря на пасмурный день. Машина тронулась, как только Макс посмотрел в её сторону.
В тот же вечер в дверь его квартиры постучали. На пороге стояла молодая женщина с короткими тёмными волосами и настороженным взглядом.
– Северов? Макс Андреевич? Меня зовут Алина Вертинская. Мой отец просил передать, что вам пора встретиться.
Николай Вертинский жил в старом доме в районе Арбата. Бывший профессор, специалист по "альтернативной физике" – так он сам назвал свою область исследований.
Кабинет учёного напоминал музей оккультизма: старинные книги, странные приборы, карты с непонятными обозначениями.
– Амулет у вас? – Вертинский протянул руку.
Макс не спешил расставаться с находкой:
– Сначала объясните, во что я ввязался.
Вертинский вздохнул:
– В 1989 году наша лаборатория зафиксировала аномальное энергетическое возмущение на территории Москвы. Точка максимальной активности находилась под Кремлём. Мы назвали это "Разломом" – местом, где истончается граница между нашим миром и… другим измерением.
– Вы серьёзно? – Макс скептически усмехнулся.
– Более чем. КГБ финансировал исследования до 1991 года. Мы изготовили несколько артефактов, способных стабилизировать энергию Разлома. Этот амулет – один из них.
– И что произошло?
– После распада СССР финансирование прекратилось. Исследования свернули. А Разлом… он продолжает расширяться. И те, кто обитает по ту сторону, начали просачиваться к нам.