Макс начинал понимать. Имперские церемонии, сложный этикет, культ власти – всё это было не просто политическим инструментом, но и частью мистического механизма, поддерживающего баланс между мирами.
– Что происходит сейчас? Почему появляются призраки императоров?
– Предупреждение. Зов. Вы нужны. Новые хранители для старых Врат.
Сущность начала растворяться в тумане, её форма становилась всё менее определённой:
– Времени мало. Они уже находят щели. Проникают. Ищи воронку. Центральную точку вторжения.
– Где? – крикнул Макс. – Где искать?
– Под старым замком. Там, где кровь царская пролилась. Там граница тоньше всего.
С этими словами сущность исчезла полностью, оставив после себя лишь лёгкую рябь на поверхности воды и ощущение тревоги.
– Михайловский замок, – сразу определила Алина. – Место убийства Павла I.
– Это имеет смысл, – кивнул Вертинский. – Насильственная смерть императора могла создать энергетический разрыв в защитном контуре.
Макс смотрел на воду, размышляя о полученной информации:
– Выходит, Российская империя была не просто государством. Она была мистической конструкцией, защитным механизмом. А императоры…
– Были хранителями Врат, – закончила Алина. – Как ты сейчас.
– Как мы все, – поправил Макс. – Похоже, наша миссия в Петербурге гораздо серьёзнее, чем мы думали.
Михайловский замок на закате выглядел зловещим – тёмная громада с красноватыми отблесками на стенах, словно здание до сих пор помнило кровь, пролитую в его стенах. Макс и команда прибыли под видом специальной исследовательской группы Министерства культуры, изучающей состояние исторических зданий.
– Странное место, – заметил Михаил, оглядываясь по сторонам. – Даже зная всё, через что мы прошли, я ощущаю здесь… неправильность.
– Неудивительно, – ответил Вертинский. – Замок построен на особой геомантической точке, а убийство императора создало дополнительный энергетический резонанс.
Их сопровождал директор музея, немолодой мужчина с аристократическими манерами. Он вёл себя напряжённо, иногда бросая странные взгляды на Макса, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое.
– Вас интересует конкретная часть здания? – спросил директор, когда они прошли основную экспозицию.
– Мы хотели бы осмотреть личные покои Павла I, – ответил Макс. – И, если возможно, подвальные помещения.