К пятидесятилетнему возрасту Василий Иванович стал часто болеть. У него были обнаружены симптомы аневризмы аорты. Несколько раз он ездил на юг, в Крым, живал там подолгу, месяцами. Но скоро ослабел, отошел от дел и 17 декабря 1889 года скончался.
Роман Васильевич Живаго – коммерсант, музыкант и коллекционер
Мой прадед Роман Васильевич Живаго родился в 1858 году. Естественно, что видеть его я не мог. Даже мой отец, живший со своей матерью в имении Романа Васильевича «Новое», не помнил своего деда, так как к моменту его смерти отцу было всего три года. Основные сведения о его жизни я смог почерпнуть все из той же книги И.Кусовой «История рода Живаго» и кое-что из воспоминаний Александра Васильевича Живаго, родного брата Романа Васильевича, который был моложе его на неполных два года. Существенно дополнил мои знания о своем прадедушке другой его правнук Василий Никитич Живаго, мой троюродный брат, за что я приношу ему огромную благодарность.
О раннем детстве Романа Васильевича, как впрочем, и о всей его дальнейшей жизни я знаю немного. Александр Васильевич Живаго пишет, что, будучи трех лет от роду, он «частенько гонялся с большим черным тараканом в руках за трусоватым братом Ромашей». Однажды, будучи в том же возрасте, Саша не желая надеть шарф перед выходом на прогулку и вырываясь из рук одевавшей его прислуги, «раскроил себе кожные покровы надбровной дуги левого глаза о край выдвинутого ящика комода. И мерещится мне круглый ясеневый стол прихожей, на котором я сижу и ору во всё горло и Ромаша, сующий мне игрушки и ревущий не тише меня… Приглашенный врач наложил мне ряд швов. Это чуть ли не единственное воспоминание из моего самого отдаленного прошлого».
Ромаша, в отличие от своего младшего брата был тихим и покладистым мальчиком. Александр Васильевич вспоминает гувернантку детей Живаго Екатерину Алексеевну и пишет, что … с послушным и покойным Ромашей хлопот у неё было немного. Екатерина Алексеевна была неплохой художницей и приучила к рисованию обоих братьев Живаго.
Свое образование Роман, как и Александр, не без совета двоюродного брата своего отца Ивана Михайловича Живаго, начал пансионером школы г-на Керкова при реформатской церкви, куда поступил в 10 лет. Проучившись там четыре года, он был зачислен в четвертый класс Практической коммерческой академии. Эта академия, возглавляемая его дядей, была «семейным» учебным заведением для многих отпрысков рода Живаго и Овчинниковых. Учился он старательно, хотя «звезд с неба не хватал». Став, как тогда говорили, «академистом», он, как и его отец, увлекся театром, хотя по воспоминаниям его младшего брата, «по средам перед театром почему-то у Ромаши часто болела голова или он не успевал приготовить уроки» и в театральную ложу отправлялся еще больший театрал Александр.