Аннебель Клотье писала статьи о торговле людьми и коррупции в Квартале красных фонарей. Она знала слишком много. И кто-то решил заставить её замолчать.
Теперь, с появлением этого сердца, дело Аннебель Клотье приобрело совершенно иной оттенок.
– Де Йонг, – сказал Ван дер Вельде, и его голос стал твёрдым. – Пересмотри дело Аннебель Клотье. Я думаю, у нас появился серийный убийца.
Де Йонг удивленно посмотрел на него. “Ты серьезно, Ян? Это всего лишь граффити. Может, это просто совпадение.”
– Может быть, – ответил Ван дер Вельде. – Но я не верю в совпадения. В этом городе всё взаимосвязано. И я намерен выяснить, что связывает Аннебель Клотье с этой девушкой.
Он снова посмотрел на тело. На шее девушки, под воротником дешёвой куртки, он заметил что-то блестящее. Он осторожно отодвинул ткань.
На шее девушки висел амулет. Маленькая серебряная лилия.
Ван дер Вельде замер. Лилия…
Он вспомнил дело Орлова, старого искусствоведа, убитого несколько лет назад. Орлов занимался поиском произведений искусства, украденных нацистами. И на месте его убийства тоже была найдена лилия.
Три дела. Три жертвы. И три лилии.
Ван дер Вельде почувствовал, как его охватывает холод. Он знал, что это только начало. Что впереди его ждёт опасная игра, в которой на кону стоят жизни. И он должен разгадать тайну лилии, прежде чем убийца нанесёт новый удар.
Утро в Амстердаме встретило Ван дер Вельде серым небом и нудным дождем, словно вторя его мрачному настроению. Чашка крепкого кофе, как всегда, едва ли принесла облегчение. В голове пульсировали обрывки ночных мыслей – лилия, сердце, Аннебель Клотье… Все это сплеталось в запутанный клубок, требующий немедленного распутывания.
Первым делом он отправился в архив, обитель пыльных документов и забытых историй. Здесь, в тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц, он надеялся найти ответы на свои вопросы.
Он начал с дела Орлова. Полицейские отчёты, фотографии с места преступления, протоколы допросов – он просматривал всё, словно искал ускользающий призрак истины. Ничего нового, ничего, что могло бы связать Орлова с Анн-Бебель Клотье или убитой проституткой. Лилия оставалась единственным зловещим связующим звеном.
Затем он перешёл к делу Аннебель Клотье. Он внимательно изучил её статьи, особенно те, что касались Квартала красных фонарей. Она писала о коррупции в полиции, о торговле людьми, о связях между местными криминальными авторитетами и влиятельными политиками. Аннебель Клотье копнула слишком глубоко и поплатилась за это жизнью.