Зал взорвался зелёным светом. Корни фикуса пронзили машины, голограммы, схватили Теслу и швырнули его в стену. Кэт закричала, роняя сканер.
– Ты… неконтролируемый фактор! – проревел Тесла, его форма искажалась. – Уничтожить!
Антон бежал, не разбирая пути. За спиной гремели взрывы, крики Кэт сливались с рёвом сирен. Он выскочил на улицу, где Дима уже заводил мопед.
– Прыгай!
Они умчались под дождь, оставляя за собой дымящийся институт. Фикус в руках Антона ссохся, став маленьким и беззащитным.
– Что случилось? – орал Дима, сворачивая в переулок.
– Он хотел… вырезать часть меня, – Антон сжал горшок. – Чтобы сделать «идеальным».
Дима резко затормозил. Его глаза горели.
– Значит, мы воюем. – Он достал EMP-бомбу. – Сейчас всё изменится.
Антон не ответил. Он смотрел на фикус, чьи листья медленно возвращали багровый оттенок. Где-то вдали, на фоне чёрного солнца, маячил портал А-ранга.
А они ехали в никуда, под барабанную дробь дождя.
Мопед заглох на окраине промзоны, где ржавые трубы сливались с горизонтом, как щупальца мёртвого великана. Дождь превратился в мелкую изморось, цепляющуюся за кожу ледяными иглами. Антон слез с сиденья, всё ещё прижимая к груди фикус. Его листья, ещё недавно багровые, теперь казались тусклыми, будто выгоревшими на солнце, которого здесь не было.
– Где мы? – спросил он, оглядывая полуразрушенный ангар с вывеской «Склад №7».
– Там, где нас не найдут, – Дима пнул мопед, и тот закашлялся чёрным дымом. – По крайней мере, до утра.
Он достал из рюкзака фонарь, его голубоватый свет выхватил из темноты груду ящиков с надписью «Осторожно: стекло». Воздух пах ржавчиной и чем-то сладковатым – как будто здесь когда-то хранили фрукты, которые давно сгнили.
– Тесла не остановится, – пробормотал Антон, садясь на перевёрнутый ящик. Корни фикуса медленно ползли по полу, ощупывая трещины в бетоне. – Он сказал, что я «ключ».
– Ключ можно сломать, – Дима швырнул ему банку тушёнки. – Или подобрать отмычку.
Он говорил бодро, но Антон видел, как дрожат его руки. Дима всегда боялся тишины. Заполнял её шутками, схемами, планами. Но сейчас даже он не мог скрыть трещину в своей броне.
– Что будем делать? – Антон открыл банку, но есть не стал. В горле стоял ком.
– Ищем портал. А-ранга. – Дима разложил на полу карту, испещрённую пометками. – Если «Эклипс» правда платит выжившим пенсию, хватит на десять жизней. А с твоим фикусом…