На экране появилось изображение странного корабля, не похожего на обычные военные крейсеры Земли.
– Это "Буревестник", – пояснил Вэй Чжан. – Экспериментальный корабль, созданный на основе технологий, найденных в Поясе астероидов. Быстрый, маневренный, с уникальной системой маскировки. И мы отдаём его вам, капитан Воронин.
– Мне? – удивился Алексей. – Я думал, меня вернули для командования эскадрильей.
– Ситуация изменилась. Доктор Северова сообщила о ваших… уникальных способностях. И кристалле. Мы не можем сражаться с Доминионом в открытом бою – их слишком много. Но можем дать отпор другим способом.
Командор подошёл ближе.
– Мы собираем команду для специальной миссии. Вы, доктор Северова и Призрак. "Буревестник" оснащён ИИ "Артемида", одним из самых продвинутых искусственных интеллектов. Ваша задача – найти другие артефакты Предтеч, понять их назначение и использовать против Доминиона.
– Откуда мы знаем, где искать? – спросил Алексей.
– Наши учёные расшифровали часть данных из захваченных кораблей Доминиона. Они охотятся за семью ключевыми артефактами. Один у вас. Остальные разбросаны по системе. Первый, предположительно, находится на Европе, спутнике Юпитера.
Игорь Левченко шагнул вперёд, его кибернетическая рука тихо гудела.
– "Буревестник" готов к отправке. Я модифицировал его системы вооружения. Те ублюдки из Доминиона ещё узнают, на что способна человеческая изобретательность.
– А также, – добавил командор, – на борту есть особый груз. Экспериментальная модель боевого андроида. Зовут его Марк-7. Он был создан на основе технологий, похожих на те, что использует Доминион.
Алексей переглянулся с Еленой. Та выглядела напряжённой, но решительной.
– Когда вылетаем? – спросил он.
– Через шесть часов, – ответил Вэй Чжан. – Пока Доминион занят основным вторжением на Землю, у вас есть шанс проскользнуть незамеченными. Это может быть наш единственный шанс на спасение человечества.
Командор повернулся к большому иллюминатору, глядя на Землю.
– Двадцать миллиардов жизней. Вся история нашей цивилизации. Всё, что мы создали и любили. Теперь всё это в ваших руках, капитан.
Алексей почувствовал, как кристалл в кармане снова пульсирует, словно в такт его учащенному сердцебиению. Голоса в голове стали громче, но уже не такие хаотичные. Как будто они пытались что-то сказать ему. Что-то важное.