Рядом в траве лежала… кисть.
Я поднял её. Деревянная ручка казалась знакомой, но воспоминания ускользали, не давая зацепиться за них. Почему именно кисть? Я не художник… или художник?
Я вздохнул и поднялся на ноги, оглядываясь. Лес был необъятным, уходил вверх могучими стволами деревьев. Кроны сплетались, пропуская лишь рассеянный свет. Вокруг – ни души, только щебет птиц, далёкие шумы природы.
Куда я пойду? Я не знал. Но ноги сами повели меня вперёд.
Я брёл среди деревьев, разглядывая окружающий мир с любопытством первооткрывателя. Лес жил своей жизнью: стрекочущие насекомые скрывались в высокой траве, ветви деревьев тянулись вверх, словно пытались достать до самого солнца.
Я чувствовал себя… свободным.
Никто не мешал мне идти, никто не спрашивал, кто я. Лес принимал меня.
Прошло несколько дней.
Я научился находить еду: в лесу было много ягод, орехов, съедобных трав. Иногда я замечал следы зверей, но ни одно существо не проявляло агрессии. Я находил ручьи, пил чистую воду, разводил костры, сам не понимая, откуда у меня эти знания.
Вечерами я пытался рисовать кистью. Просто водил ею по воздуху, ожидая… чего-то. Но ничего не происходило.
И тогда появился она.
Я почувствовал её взгляд ещё за несколько часов до того, как увидел.
То странное ощущение, когда ты точно знаешь – за тобой следят.
Я не подавал вида, но мои шаги стали осторожнее. Я прислушивался. Вглядывался в тени между деревьями.
И вот, в какой-то момент, когда солнце уже клонилось к закату, я резко развернулся.
Она стояла вдалеке.
Высокая, выше меня, с белыми волосами, выглядывающими из-под тёмного капюшона. Плащ скрывал фигуру, делая её силуэт почти неразличимым среди деревьев.
Но главное было не в этом.
В воздухе вокруг неё мерцали сотни светящихся частиц, похожих на звёзды. Они кружились, создавая в воздухе сложные узоры, и тихо гасли.
Она ухмыльнулась, чуть склонив голову набок.
– Ты долго будешь пялиться?
Её голос был мягким, но в нём чувствовалась насмешка.
Я сглотнул, не зная, что сказать.
Кто она? Откуда взялась?
И почему её присутствие казалось таким… нереальным?