– Ну, конечно, я знал, что тишина – это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – пробормотал он, поравнявшись со мной. – Сколько времени прошло с момента, когда ты в последний раз спасал этот мир? Два месяца? Может, три?
– Не смешно, – буркнул я, не замедляя шаг.
– А я и не пытался, – Макс кивнул в сторону командного центра. – Давайте уже узнаем, кто решил испортить нам спокойную жизнь на этот раз.
Когда мы вошли внутрь, нам не пришлось спрашивать, что происходит.
В командном центре уже собрались маги-аналитики, несколько старших Стражей и сам капитан Смит. Он стоял у центрального стола, его лицо было серьезным и собранным, но я заметил едва уловимую тень беспокойства в его взгляде. Это был человек, который редко показывал эмоции, но я научился читать его повадки за все эти месяцы.
На столе перед ним светился кристалл связи – новое средство для связи, недавно презентованное магами. Вокруг кристалла в воздухе мерцала карта, покрытая странными, тонкими линиями. Они напоминали нервные окончания, растянувшиеся по карте мира, но все сходились в одной точке.
Капитан поднял голову и посмотрел на нас, как только мы вошли.
– Быстро, – коротко сказал он. – Смотрите сюда.
Я шагнул ближе.
Карта перед нами мерцала неестественным светом, магические потоки словно пульсировали, то сжимаясь, то расширяясь. Это не было похоже ни на что из того, что я видел раньше.
– Это сигнал? – спросил я.
Капитан кивнул.
– Мы приняли этот сигнал несколько часов назад. Случайно. Мы не были его получателями, но каким-то образом он пересек магические потоки и попал в наши сети, – капитан Смит говорил ровно, но я уловил в его голосе ту же тревогу, которая теперь охватывала и меня. Я нахмурился, переглянулся с Кирой.
– Сигнал из другого мира? – уточнила она, скрестив руки на груди и не сводя взгляда с мерцающего кристалла связи.
– Именно, – подтвердил один из магов-аналитиков, стоявший рядом с картой.
Капитан протянул руку, и в комнате раздался глухой, искаженный голос.
"Мы окружены… Время рушится… Если кто-то слышит – помогите…"
Голос был не просто искаженным. В нем было что-то неправильное, что-то, от чего по коже пробежали мурашки. Он звучал разорванно, словно шел из разных точек времени одновременно, прерываясь и смазываясь, как эхо, идущее не издалека, а из прошлого и будущего сразу. Я замер. Это был не просто крик о помощи. Это был голос человека, который видел нечто настолько ужасное, что не мог передать это словами. Макс первым нарушил тишину.