– Спасибо большое, – поблагодарила я, – я вам потом деньги занесу, как смогу.
Мужчины отмахнулись.
– Говорю же, Сегул это. Таких штучек у городской стражи в достатке, – сказал один из них. – Ты, главное, до пансиона дойди. И хорошо бы невредимой.
– Я очень постараюсь! – горячо и искренне заверила я и поспешила по путеводной стрелке в один из проулков.
Стражники проводили меня печальными, с налетом трагизма взглядами, но вновь обретенный оптимизм не поколебали.
***
Хвала Мейре, что стража любезно снабдила меня магидиском, потому как в оставленном жителями Сегуле освещение было более, чем скудное. Ну, сэкономить, наверное, решили, раз горожан всё равно нет, да и чтобы пьяные маги по окраинам не особо бродили. Окна домов, понятное дело, были все темны (а некоторые и надежно закрыты ставнями и даже заколочены), так что второй квартал я миновала по стеночке, ведомая стрелкой на магипути и призрачным светом далекого (и пока единственного, попавшегося мне) работающего магифонаря.
К этому времени на Город Трёх Академий окончательно опустилась ночь, и я, основательно разогретая страшилками городской стражи, ускорила шаг, стараясь не выскользнуть из размокших, а оттого свободно болтающихся на ногах ботиночек. Мейра! Если бы знала, что придется столько ходить, да ещё под дождем, надела бы на чаепитие с королевой обувь понадежнее! Я хихикнула, но тут же метнулась в сторону пугливой феей-домовушкой. Ну, домовушки, они же самые маленькие и слабые, их даже ребенок обидеть может. Крылья там оборвать, например, а они отрастают не чаще двух раз в год!
Меня ребенок, конечно, не обидит, да и с крыльями вышла незадача, но вот неожиданно грянувший дружный мужской смех в сопровождении какого-то…никак не пойму…хрюканья, что ли…изрядно напряг. Учитывая, что и хохот, и подозрительная возня доносились из совершенно темного проулка, то сработали инстинкты, и я ринулась на соседнюю улицу. Вслед мне донесся звон упавших и разбившихся бутылок (ну, такое неудивительно, в потемках-то), что явилось для притаившейся в проулке компании большой потерей, судя по витиеватым комментариям. Сочность, образность и ёмкость выражений, сделавших бы честь любому члену Синдиката после третьей чарки, заставили меня заложить крюк, мудро обходя клубное собрание любителей темноты, и отклониться от магипути.