Затем я шел по проспекту, подставив лицо солнечным лучам, и лихорадочно придумывал, о чем бы таком еще поговорить с той девчонкой, чтобы продлить наше с ней общение хотя бы на несколько секунд. И весь мир казался таким живым, таким свежим, словно бы только-только родившимся.
И меня до жути пугала мысль, что так будет не всегда. Ведь это когда-нибудь закончится. Все кончается, и даже звезды коллапсируют, превращаясь в чёрные дыры. Что уж говорить о человеческом счастье, столь хрупком и мимолетном.
Я перешагивал порог "Кофечайника", с таким волнением, будто выходил на сцену театра в день премьеры – и премьера моя случалась по три раза на дню, на протяжении двух последних недель мая. Если Лера была за стойкой, я тут же ощущал, что сердце начинает биться где-то в глотке, а не там, где ему, вообще-то положено. Если нет – то я звонил в звоночек, и она появлялась, а дальше читайте чуть выше.
Так, один раз я задал ей вопрос, который, на самом деле, давно меня мучал:
– А вы что, в школу совсем не ходите?
Она рассмеялась, как она часто это делала, заставляя меня гадать, насколько этот смех искренний.
– Я школу в прошлом году закончила. Сейчас в техникуме учусь. Но там можно не ходить. Это все так, чтобы корочка была.
– А-а-а, – протянул я и зачем-то добавил: – а я вот в десятый решил пойти.
Она поставила передо мной стаканчик с маленьким макиато (до сих пор меня передергивает от этого вкуса) и неожиданно произнесла:
– Давай на "ты" уже. Меня Лера зовут.
– Серёжа, – представился я и, поймав на себе взгляд ярко-зеленых глаз, благоразумно отвернулся, чтобы не сгореть от этого холодного зеленого света. И стал снимать пленку с пластиковой трубочки.
– И что, вы… То есть, ты, без выходных работаете… аешь?
– Ну нет, что я, дурочка что ли? – судя по голосу, Лера улыбнулась, но смотреть на нее я не решался – был уверен, что от этой улыбки сгорю прямо здесь. Только кучка пепла останется, – с понедельника по пятницу. А по выходным я сплю.
– А на кого учишься?
– Громкое слово – "учишься". Разве ж это учеба? Вообще, на повара, но моей стряпней только тараканов травить.
– Зато кофе хорошо варишь.
– Это не я. Это кофемашина.
Я все-таки рискнул посмотреть на Леру. Она улыбалась.
– Вечером придешь?
Я сглотнул тяжелую, вязкую слюну и хрипло ответил: