Однажды из-за сильного снегопада пришлось ночевать в степи. В полуразрушенном мазаре. Тогда Даулету приснился сон-аян. Под утро он вскочил и начал взахлеб рассказывать другу, как к нему во сне приходил аруак, похороненный на этом кладбище, и велел им поскорее уезжать, двигаясь строго на восток. Аскар ничего не понял, но поверил. Они с Даукой оседлали лошадей и спешно покинули мазар. Вскоре погода прояснилась, и корова быстро нашлась.
От лихой веселой юности остались лишь воспоминания. Теперь же, теплым осенним вечером Аскар с комфортом расположился на заднем сиденье джипа, укрывшись от встречного ветра. И едет искать поддержки у едва знакомого старика, родственника матери, которого видел всего раз в жизни, и то в далеком детстве.
Как же он мог так проколоться в двух шагах от депутатского кресла? Мелочь… мелочь… Кто же это сказал про мелочь? Даулет, конечно. Друг детства. Аскар в который раз невольно улыбнулся, вспомнив о нем. «Для нас мелочь, а кому-то выгода», – любил приговаривать Даука. Интересно, он уже тогда понимал смысл этих слов или просто повторял за дедом? Сейчас Аскар тоже понимал, что имел в виду старик.
Заметив в зеркале заднего вида улыбку шефа, Болат, водитель, решился заговорить:
– Аскар Каригулович, я это… спросить хотел, надолго мы в Алматы едем? Когда в Астану вернемся? А то у брата свадьба в эти выходные, ну и думал отпроситься… – произнес он с виноватым видом.
– Свадьба, говоришь? Свадьба – это хорошо. Когда вернемся, говоришь? Когда вернемся, возможно, ты мне будешь не нужен, – уклончиво ответил Аскар и снова погрузился в свои мысли.
Он вспомнил свою первую свадьбу, вспомнил, как удачно использовал ее для знакомства с влиятельными людьми города. Как потратил все деньги на понты вроде заморских звезд. Однако пожадничал он тогда: хотя денег и так хватило, не доплатил пару миллионов Маке, когда делал первые шаги как будущий депутат. Надо признать, Маке не доставал его сильно, позвонил пару раз и пропал. Тогда не стал мелочиться, зато теперь взял в оборот. Шантажирует по делу семилетней давности. Оказывается, записал телефонные разговоры по одному рейдерскому захвату. Если заказчик узнает, Аскару не жить.
Денег Маке теперь не нужно, зато нужны свои люди в полиции города и области. А после – поддержка по всем фронтам, когда Аскар получит депутатский мандат. Вот и ехал он на поклон к генералу Маркаеву, дальнему родственнику. Тот был уже не у дел, но, говорят, еще имел вес, да и сын его – большой человек в Астане. Аскар потянулся в карман за телефоном, но его там не оказалось.