«Любимый!» – радостно встрепенулось её сердце на встречу со статным брюнетом, самым родным мужчиной. «Выглядит уставшим, – отметила Ирина, глядя на мужа. Его мягкие черты лица преобразили недельная щетина и круги под глазами. – Бедный мой, как же тебе тяжело!».
– Как ты? – еле слышно спросил Михаил, присаживаясь рядом.
– Нормально, – бодрым голосом отрапортовала Ирина.
В этот момент так и было. Визиты родных людей придавали ей силы. Ради них она из последних сил цеплялась за жизнь. Ирина не давала себе поблажек и старалась сохранять видимость здоровья. Перед приёмными часами она плелась в туалет, мыла голову под краном, надевала парадный халат и улыбалась. До судороги, растягивая рот, пытаясь не выдать страх и отчаяние.
– Я скучаю, – нежно прошептал ей на ушко Михаил.
– Я тоже! Очень-очень! – Ирина обвила руками шею мужа, прижалась, из всех сил стараясь не заплакать. Слёзы никому и никогда не помогали.
Они болтали без умолку, не затрагивая важные темы. Оленька рассказывала о новых друзьях и игрушках, Михаил о домашних делах и общих знакомых.
– Прости, дорогая, но мне пора. В офис надо заскочить и Олю закинуть к бабушке. На выходные в командировку отправляют, так что приду только в понедельник, – извиняющимся тоном проинформировал Михаил, поднимаясь с её кровати. – С твоим врачом парой вопросов перекинусь и поеду.
– Не стоит, – пролепетала Ирина.
Эдуард Афанасьевич говорил с ней утром. Не глядя в глаза, он резюмировал, что экспериментальное лечение, из-за которого Ирине пришлось продать любимую дачу, не помогло, и больше нет необходимости держать её в больнице. «Я не могу им сказать, не сейчас», – с отчаянием подумала она и неожиданно для самой себя соврала:
– Всё отлично. Лечение закончено, наступила ремиссия.
– А что такое ремиссия? – заинтересованно переспросила дочка.
– Это значит, что я скоро буду дома.
– Ура!!! – радостно завопила Оленька.
– Правда? – переспросил Михаил.
– Разве такими вещами шутят, – отозвалась Ирина, пряча взгляд от стыда: «Что я творю? Ведь всё равно придётся сказать… Или нет?».
– Когда тебя забирать?
– Думаю, в понедельник. Проведут дополнительные анализы и вечером отпустят к вам. – Её ложь разрасталась как снежный ком.
– Это просто замечательно! – слишком жизнерадостно воскликнул Михаил.
Ирина кивнула и растянула рот в улыбке. С языка срывается то, что она давно хотела сказать: