Глава 2: Следы на скалах
Перед погружением в Химеру Алису накрыло волной воспоминаний. Она замерла, чувствуя, как виртуальный нейрошлем сжимает виски холодом, а затылок пронзает игла интерфейса. Но вместо квантового шума в ушах зазвучал ветер – настоящий, резкий, с запахом хвои и металла.
Год назад они стояли у подножия перевала, глядя на расщелину в скале, заваленную обломками дронов и ржавыми кабелями. Алиса сжимала в руке чип с голограммой Лиры – единственным, что осталось от их друга.
– Романтика! – голос цифровой Лиры фыркнул из проектора. – Предлагаю назвать это место «Логово Отчаяния». Или «Могильник Надежд».
– «База «Лавина», – поправил Пётр, разворачивая голограмму скальных слоёв. – Толщина гранита – 1800 метров. Ни один спутник не просканирует.
Первые недели они спали в бронированном фургоне, грелись у автономного реактора, пока рабочие рыли тоннели. Алиса вспомнила, как Петр пробивал стену отбойным молотком, в особо секретные помещения, а она ловила каждую его дрожь – ее рука на его плече, ее дыхание в затылок. «Левее, там пустота», – шептала она, и молоток проваливался в темноту нового зала.
Однажды ночью шторм сорвал внешний купол. Они вдвоем держали тент, пока голограмма Лиры светилась в темноте, выдавая инструкции:
– Крепление С-12! Нет, не так! Вы что, в детстве конструкторы не собирали?
Утром нашли инструкции с файлом – чертежами «Дефрагментатора».
– Это не оружие, – сказала голограмма Лиры, когда Пётр вставил чип в терминал. – Это лопата. Будете копать ей могилы для вирусов.
Вспомнилось как полгода назад, Алиса впервые активировала «Ледяные скрипты» – и тут же застряла в Даркнете, как муха в янтаре. Ее аватар окоченел, покрываясь инеем изнутри наружу. Голограмма Лиры, зависшая над терминалом, закатила несуществующие глаза:
– Ну и что ты делаешь? Заморозила себя вместо вируса! Это же не молоток, а скальпель!
– Хочешь помочь – объясни нормально, – Алиса скрипяще повернула голову в симуляторе. – Как избавиться от этого льда?
– Не замораживай код, а замедляй его! – голограмма Лиры тыкала в голограмму Алисы. – Ты же не холодильник. Ты… замедленная съёмка. Пауза, а не стоп-кадр!
Петр, стоя рядом, сжимал в руке чип со «Скальпелем». Он только что разорвал три вражеских программы, но при этом тошнило от обратной связи.