Алиса прижала ладонь к холодному стеклу капсулы, чувствуя, как гель внутри пульсирует в такт её дыханию. На экране замигал таймер: 00:02:17.
– Синхронизация через две минуты, – голос цифровой Лиры прорезал тишину. – Нейросталь-04, ваш пульс зашкаливает. Твои показатели прыгают, как пьяный хакер.
Пётр, уже занявший место в соседней капсуле, усмехнулся.
– Показатели прыгают, потому что Марков опять забыл протоколы, – он кивнул на капсулу с жёлтым индикатором. – В прошлый раз он едва не взорвал мою нейросеть, пытаясь «оптимизировать» связь.
– Очевидно, придется его менять, – Алиса встроилась в ложе, чувствуя, как иглы впиваются в затылок. Холодный гель обволок тело, а экран перед глазами замигал:
>> Добро пожаловать, Нейросталь-01.
>> Загрузка «Ледяных скриптов»… OK.
>> Связь с оператором: Лира-0.
– Погружение начинаю, – голограмма Лиры возникла в общем нейрочате. – Цель – квантовый канал в слое Химеры. Нейросталь-04, держитесь позади. Нейросталь-01, контролируйте периметр.
Таймер достиг нуля.
>> Начало погружения.
Сознание Алисы вырвалось в вихрь. Реальность растворилась, уступив место цифровой пустоте – бескрайнему океану из чёрных и бирюзовых нитей, сплетённых в хаотичные узлы. Её аватар материализовался в броне из голубых кристаллов, браслеты «Ледяных скриптов» пульсировали холодом.
Вокруг, как звёзды в ночи, зажглись аватары отряда. Пётр возник в облике силуэта со «Скальпелем» – клинком из сжатого света, режущим пространство. Марков, как всегда, выделялся убогостью: его аватар, словно собранный из пиратских модулей, дёргался, будто заражённый тремором.
– Нейросталь-01, готов, – Алиса ощутила ледяную мощь скриптов, готовых замедлить время.
– Нейросталь-02, в сети, – Пётр проверил оружие. – Марков, если снова полезешь вперёд, отрежу тебе виртуальные ноги.
Из тьмы выползла аномалия – клубок спиралей с глазами из битых пикселей. Ее тело состояло из тысяч глаз, каждый – окно в чужой кошмар.
– Лёд! – Алиса щёлкнула пальцами. Браслеты взорвались синим светом, и пространство вокруг твари замедлилось. Глаза аномалии застыли, слезы из пикселей замерли в воздухе.
– Режь! – крикнула она.
Пётр шагнул вперёд, «Скальпель» рассек аномалию по спирали. Чёрные нити кода расползлись, обнажив ядро – пульсирующий шар с гравировкой в виде спирали.
– Чистый выстрел, – он повернулся к Алисе. – Теперь…