Холл остался позади, и шаги менеджера, быстрые и сухие, повели Мишель по длинному коридору, где свет люстр отражался в стеклянных стенах, бросая блики, скользившие по чёрной плитке, как тени крыльев. Каблуки её ботинок стучали в такт его походке, но звук тонул в низком гуле, доносившемся из-за дверей впереди – мощном, глубоком, проникавшем до костей. Менеджер, невысокий мужчина в сером костюме, с усталыми глазами и сжатыми губами, бросил на неё взгляд через плечо, не сбавляя темпа. Его голос, резкий от привычки командовать, прорезал тишину:
– Студия там. Держись рядом, времени мало.
Двери распахнулись с лёгким шипением, и волна звука хлынула на неё, заставив замереть на пороге. Студия раскинулась просторным залом с высокими потолками и чёрными стенами, увешанными панелями, гасившими эхо, но не способными сдержать силу голосов, гремящих через динамики. Пол дрожал под ногами, как живое существо, откликаясь на мелодию – резкую, ритмичную, с нотами, цеплявшими воздух. В центре, за стеклянной перегородкой, стояли Infinite – три силуэта, выхваченные светом прожекторов из полумрака. Их голоса сливались в мощный поток, чистый и пронзительный, от которого кожа покрывалась мурашками, а в груди что-то сжималось, находя отклик, ещё не понятый ею.
Менеджер кивнул в их сторону, рука его указала на стекло, и голос смягчился, почти утонув в музыке:
– Это Infinite. Кайден, Тэхён, Кихён. Осваивайся быстро, ты теперь с ними. Не стой, идём.
Он двинулся вперёд, но Мишель замешкалась, пальцы невольно коснулись сумки, где лежало перо, тёплое, как тлеющий уголёк. Музыка оборвалась, динамики замолчали с лёгким треском, и тишина обрушилась тяжёлым покровом, густым, как воздух перед грозой. Из-за стекла вышел Кайден, его тёмная фигура двигалась с уверенностью, граничившей с угрозой. Плащ, чёрный с серебряной каймой, колыхнулся за спиной, а глаза, глубокие и холодные, как небо перед бурей, скользнули по ней, пронзив насквозь. Он остановился в шаге, и голос его, низкий и острый, разрезал тишину:
– Кто ты? И зачем здесь?
Горло её сжалось, слова застряли, но взгляд его, тяжёлый и испытующий, требовал ответа. Она выпрямилась, расправив плечи, пальцы в кармане стиснули перо, и его тепло дало ей опору, шепнув внутри: "Ты выдержишь".
– Я стажёрка, – выдохнула она, голос дрогнул, но она продолжила, цепляясь за твёрдость, – Мишель Лунная. Меня прислали… помогать вам.