– А ты сильнее, чем я думал. Я не ожидал, что ты выдержишь. – сказал мужчина, расплывшись в улыбке.
Он подошел к мальчику, встал на одно колено, взял правую ногу. Поднес плоскогубцы к ногтям.
Мальчик просыпается с криком.
– Не надо… – тяжело дыша, он перевел дыхание.
Ему приснился кошмар. Снова. Он протянул правую руку и нащупал включатель ночника. Свет ударил по заспанным глазам. Он, прищурившись краем глаза, посмотрел на время. Циферблат электронных часов показывал два часа шесть минут.
– Еще спать и спать, – пробормотал он сонным голосом.
Выключил ночник, повернулся на бок, подтянул одеяло и закрыл глаза.
Глава 2. Маньяк
Два часа семь минут. Ночь.
Тишина ночного города. Пустые улицы слабо освещенные тусклыми уличными фонарями. Прохладный осенний ветерок поднимает листву по тротуару. Деревья только примеряют на себе оранжево-жёлтый халат. Поэтому листьев не много.
Вдалеке слышится приглушенные звуки тех, кто думает, что сейчас еще день.
По улице идет высокий мужчина в длинном плаще. Глубоко вдохнув, он думает: «Эх… Какой же приятный запах ночного города. Чистый и свежий аромат осеннего воздуха. Да-а-а, есть в этом своя, немного грустная, атмосфера. И сегодня день охоты, сегодня ночью кто-то умрет».
Почти проговорив это вслух, он направляется вдоль улицы. Черные длинноватые волосы, прическа каре. В прямоугольных очках и полуклассическом костюме он выглядит как стильный мужчина. На вид ему можно дать лет тридцать.
Быстрым шагом уверенно он направляется вдоль улицы. Как хищник, ищет свою добычу, так и он – рыщет по улицам, ища жертву. Со стороны может показаться, что он спешит, но у него просто длинные ноги, и из-за этого большой шаг.
Впереди узкий проулок, между двумя домами. Он резко заворачивает туда и останавливается. Туда не попадает свет от ночных ламп, и в проулке темно. Он ещё днём приглядел это место, когда гулял по городу. И сейчас это место станет местом охоты. Он, оглядевшись по сторонам, встает в тень в плотную к кирпичной стене дома. Его почти не видно, если не подойти близко. В конце двора, к которому выходит проулок, виднеется силуэт.
Ему повезло, обычно он мог ждать жертву часами, но тут он не прождал и десяти минут.
«На ловца и зверь бежит», – вспоминает он старую поговорку.
Средних лет мужчина. Идет, спеша, засунув руки в карманы и прижав их к телу, как будто замерз. Опустив голову, быстро перебирая ногами, идет прямо в проулок, не оглядываясь по сторонам.