Roman lächelte unwillkürlich über ihre Besorgnis. Seine Mutter hatte ihn gebeten, nicht mit dem letzten vorbeifahrenden Bus mitzukommen. Es war nicht sicher, durch die dunkle Nacht in der tiefen, menschenleeren Steppe zu gehen. Man erzählte sich verschiedene Geschichten, und nicht immer waren es die Menschen, die sie sich ausdachten.
In diesem Frühjahr hatte es sich jemand zur Gewohnheit gemacht, Leute, die spät in der Nacht ankamen, zu überfallen, auf einem Pferd zu reiten, sie niederzuschlagen und ihre Habseligkeiten mitzunehmen. In Wirklichkeit waren es nur Leute, die nicht von einem Auto gegrüßt wurden. Sie konnten nie herausfinden, wer das getan hat. Es gab nur eine kleine Merkwürdigkeit – manchmal wurden gestohlene Sachen verlassen in der Steppe gefunden, und im Nachbardorf ging das Gerücht um, dass ein Mädchen verschwunden war, das spät in der Nacht ankam, aber nie nach Hause kam. Sie war einfach verschwunden und das war's.
Roman erinnerte sich an all diese Gespräche und ein kalter Schauer lief ihm den Rücken hinunter. Er hielt sich nicht für einen Feigling, aber diese Geschichten machten ihm Angst. Und dann…
In der nächtlichen Steppe hört man immer Geräusche in großer Entfernung. Und der Junge konnte nicht verstehen, ob seine Phantasie ihm einen grausamen Streich gespielt hatte oder ob er wirklich das Klirren von Eisen auf Stein gehört hatte. Roman blieb stehen und lauschte.