Он подошёл к одному из саркофагов. На нём было выгравировано имя «Эдгар Блэквуд», а также дата смерти – 1666 год. Под именем была вырезана странная руна, похожая на перевёрнутую пентаграмму.
– Не прикасайтесь к этому! – воскликнул лорд Блэквуд, его голос дрожал от страха. – Эдгар Блэквуд… он был проклят. Говорят, он заключил сделку с дьяволом.
Блейк проигнорировал его и продолжил осмотр. Он обошел все саркофаги, один за другим, но нигде не нашел никаких признаков De Vermis Mysteriis.
Наконец его взгляд упал на небольшой каменный алтарь, стоявший в центре склепа. На алтаре лежал старинный кованый сундук, запертый на несколько замков.
– Там она, – прошептал лорд Блэквуд, его голос был полон ужаса. – De Vermis Mysteriis.
Блейк подошёл к алтарю. Он внимательно осмотрел сундук. На нём были выгравированы руны, похожие на те, что он видел на саркофаге Эдгара Блэквуда.
– Вы знаете, как его открыть? – спросил Блейк, не отрывая глаз от сундука.
Лорд Блэквуд покачал головой.
– Никто не знает. Этот сундук никогда не открывали. Говорят, что тот, кто его откроет, выпустит в мир древнее зло.
Блейк проигнорировал его слова. Он достал из кармана набор отмычек и принялся за работу. Замки были старыми и сложными, но Блейк был опытным взломщиком. Через несколько минут первый замок поддался.
– Что вы делаете?! – воскликнул лорд Блэквуд, его голос сорвался на визг. – Не открывайте его! Вы разбудите зло!
Блейк проигнорировал его и продолжил взламывать замки. Один за другим они поддавались его умелым рукам. Наконец, щелкнул последний замок.
Блейк медленно открыл крышку сундука.
Внутри лежал De Vermis Mysteriis.
Книга была обернута в чёрную ткань, скреплённую серебряной цепью. На обложке, тиснённой кровью, было изображено червеобразное существо, пожирающее человеческое лицо.
Блейк протянул руку, чтобы взять книгу, но вдруг услышал шепот.
Шепот, который исходил отовсюду и ниоткуда. Шепот, который звал его по имени.
– Элиас… – шептал голос. – Приди ко мне… Откройся мне… Я дам тебе знания… власть… все, что ты пожелаешь…
Блейк замер. Шепот был завораживающим, соблазнительным. Он чувствовал, как слабеет его воля, как затуманивается разум.
– Не слушай его! – закричал лорд Блэквуд. – Это ложь! Он хочет тебя обмануть!
Голос лорда Блэквуда словно вывел Блейка из транса. Он отдернул руку от книги.