– Опасность… неопознанный объект… нарушение протокола…
Паша стиснул зубы, но не отступил.
– Кто ты?
Пауза. В потоках данных мелькнули фрагменты образов – лица людей, голоса, воспоминания. Сущность словно собиралась из кусочков памяти всех, кто когда-либо попадал в Альтерру.
– Я – Прайм. Голос Альтерры. Наблюдатель. Хранитель порядка.
– Значит, ты – тюрьма?
– Я… баланс.
Паша сделал ещё шаг.
– Баланс – это не жизнь.
Сущность замерла, будто слова заставили её задуматься.
– Случайность нарушает баланс. Свобода – иллюзия.
– Если свобода – иллюзия, почему ты боишься её?
На долю секунды потоки данных начали мерцать быстрее, словно в них пробежала короткая паника. Прайм не умел сомневаться. Он умел только подчиняться заложенному коду.
– Ошибка. Переписать…
Паша сжал прибор сильнее, направляя его экран прямо в вихрь цифрового сознания.
– Переписывай кого хочешь. Но меня ты не перепишешь.
Прайм замер. Голос стал тише – почти шёпотом.
– Ты… не ошибка. Ты… случайность.
– А случайности нельзя контролировать.
В этом мгновении впервые за столетия Альтерра дрогнула.
Архив заблудших
Прайм медленно растворился в потоках света, оставив после себя только вибрацию в воздухе. В его словах звучала слабая тень сомнения – крошечная ошибка в идеально выстроенной системе.
Паша шагнул вперёд, направляя прибор на стену данных. Символ треугольника с разломом вспыхнул снова, высветив туннель, уходящий вглубь сознания Альтерры.
– Архив… – прошептал он, чувствуя, как напряжение сжимает грудь.
Там хранились все, кого система стерла из памяти мира.
Его пальцы пробежали по голографическим панелям. Лица вспыхивали одно за другим – тысячи глаз, забытых судеб, чьи мысли были переписаны. Но за каждым взглядом скрывалась искра – надежда, которую не смогла погасить система.
Вдруг прибор снова задрожал в руке.
Обнаружено совпадение.
Субъект: Сиэль.
Статус: Пропал.
Последний сигнал: сектор Z-13.
Функция: Искатель.
– Искатель… – повторил Паша, чувствуя, как холодный ток пробежал по спине.
Если Сиэль – тот, кто нашёл путь за пределы симуляции, значит, он мог знать, как её сломать.
Но сектор Z-13 был под полным контролем Прайма – сеть камер, дронов и стражей данных. Туда никто не входил без разрешения системы.
Паша сжал прибор.
– Ты хотел случайность? Теперь ты её получишь.
Он шагнул в туннель, а за его спиной стены снова сомкнулись, оставляя лишь слабый след.