Паша двигался наугад, следуя только своему внутреннему чувству. Ему казалось, что пространство живёт – наблюдает за каждым его шагом. Иногда стены словно дышали, пульсируя едва заметным светом.
Вдруг воздух сгустился. Впереди открылся зал – огромный, круглый, с высокими колоннами, уходящими в темноту. В центре висела сфера, переливающаяся миллиардами точек света – карта всех возможных реальностей.
Альтерра – начало всех миров.
Паша подошёл ближе, чувствуя, как прибор в его руке начал вибрировать, откликаясь на скрытые сигналы. Он провёл пальцем по поверхности сферы, и перед ним вспыхнули изображения:
– Города будущего, где машины управляют людьми.
– Миры, затянутые войной, что никогда не закончится.
– Реальности, где любовь была стерта из памяти как ошибка.
– И… Земля. Его родной мир – такой несовершенный, но живой.
– Все миры связаны. – Голос больше не звучал в голове, а исходил прямо из сферы.
– Они рождены здесь. Они подчиняются нам.
Паша стиснул кулаки.
– А если кто-то не хочет подчиняться?
Сфера замерла. На долю секунды он почувствовал, как что-то меняется – как будто сама симуляция удивилась этому вопросу.
– Тогда он становится случайностью. Ошибкой. Его переписывают.
– Я не ошибка…
Он шагнул ближе, чувствуя, как прибор в его руке начинал нагреваться. В этот момент он понял: он не просто гость. Его появление здесь – единственное, что не смогла просчитать система.
Он был свободной волей в мире, где свободы больше не существовало.
– Кто создал Альтерру? – спросил он.
– Мы.
– Кто такие «мы»?
Тишина.
В этот миг что-то щёлкнуло в приборе. Маленький экран вспыхнул, показывая странный символ – тот самый треугольник с разломом.
Сопротивление всё-таки существовало.
– Ты не найдёшь их. – Голос звучал уже с угрозой. – Они – всего лишь призрак.
– Значит, я тоже стану призраком.
Паша шагнул вперёд, касаясь сферы прибором. Вокруг него замерцали линии кода, и впервые за всё время он почувствовал, как симуляция дала трещину.
Он сделал первый шаг к тому, чтобы разбудить мир.
Тень сознания
Как только Паша коснулся сферы, воздух вокруг сгустился. В зале потемнело, а светящиеся линии кода начали смещаться, образуя нечто похожее на силуэт.
Сущность не имела формы – только вихрь искрящихся потоков данных. Её голос прозвучал из всех сторон сразу – искажённый, глубокий, словно тысячи голосов одновременно пытались говорить сквозь воду.