Гениальная идея Сергея состояла в получении кислорода из углекислого газа. Вместо традиционно используемого водорода применялся литий. Процесс происходил в электрохимической ячейке с нанокатализатором из рутения и кобальта. Углекислый газ преобразовывался в карбонат лития, затем в углерод и оксид лития. На последнем этапе оксид лития разлагался, выделяя кислород и регенерируя литий для повторного использования.
Однако первоначальной задачей было обжиться на станции, наладить быт для дальнейшего расширения деятельности в экстремальных условиях.
Американцы тоже пытались разрабатывать природные богатства, занимались научной деятельностью, но что именно они делали, никто не знал. Хотя всех сотрудников российского сегмента это живо интересовало.
Максим с трудом дождался окончания рабочего дня. Он ещё не привык работать в условиях ограниченного пространства и испытывал нечто, похожее на ломку. Очень не хватало свежего воздуха и свободы. Максим, как и все сотрудники, перед отправкой на Марс прошёл психологическое тестирование и был признан годным для длительного нахождения в замкнутом пространстве, но это ничего не меняло, мужчине крайне тяжело давалось привыкание к новым условиям.
Комната, где Макс разместился вместе с Сергеем, напоминала купе. Небольшого размера, узкая, с невысоким потолком. Окно, разумеется, фальшивое, с фотографией гор, покрытых снегом. Две аскетичные кровати, небольшой шкаф, минимум вещей. Помещение по скромному убранству больше походило на монастырскую келью.
Максим, голубоглазый и светловолосый, с правильными чертами лица, являлся высоким атлетически сложенным мужчиной. Он физически ощущал себя очень некомфортно в ограниченном пространстве. Быт колонистов на Марсе был прост и незатейлив, но сотрудники понимали, как важно для страны оказаться в первых рядах освоения планеты. Это удалось пока нам и американцам.
Время тянулось медленно. Сергей задерживался. Видимо, они с Ариной опять занялись дополнительными научными исследованиями. Это у них предлог такой, чтобы подольше побыть вдвоём. Видеосвязь с Землёй запланирована на завтра. Впереди длинный вечер, который нечем занять. На Земле Максим иногда проводил время, играя в компьютерные игры. Танковые сражения, в которых он виртуально участвовал, помогали, если нужно, скоротать вечер и расслабиться, сбросить напряжение. Но, к сожалению, пока подобное развлечение на станции не практикуется, возможно, в будущем жизнь наладится. А между тем ещё рано, световой день в разгаре. Очень хочется сделать то, что запрещено инструкцией – одеть скафандр и выйти на поверхность Марса.