– Боже, где ты пропадал? – из гостиной выбежала Кейт. Вид у нее был такой, будто она тревожилась уже не первый час.
– Ты ж на свидание собиралась… – удивился Крис.
– Мы поссорились, – пояснила она, нахмурившись. – Когда я сказала, что хочу сегодня поехать к нему, Чарли моя идея совсем не понравилась. Но где ты-то был до сих пор? – похоже, этот вопрос волновал Кейт больше, чем размолвка с любовником.
– Нигде. Просто гулял.
Крис снял куртку, вымыл в ванной руки и направился на кухню. Девушка последовала за ним.
– Нужно купить тебе мобильник, – решила она. – Чтобы в следующий раз ты мог позвонить, если где-то задерживаешься.
– Даже если в этот момент ты будешь с Чарли? – усмехнулся Крис.
Он достал из холодильника упаковку салата и целую курицу-гриль. Выходит, Кейт даже не ужинала без него?
Девушка выложила курицу на тарелку и понесла в микроволновку:
– Подогретая она вкусней.
***
Будильник прозвонил в 4:15. Крис открыл глаза, посмотрел на часы и рывком вскочил с дивана – на работу ему нужно было к пяти утра. Он забежал на кухню, чтобы включить кофеварку. В дверях неожиданно возникла Кейт.
– Спи, еще очень рано, – сказал ей Крис.
– Что-то не спится… Я должна срочно закончить проект. Пожалуй, завезу тебя в супермаркет и поеду на работу.
Позавтракав на скорую руку и собравшись, они вышли из квартиры.
– Дьявол, я забыла эскиз! – воскликнула Кейт, уже заперев дверь квартиры. – Крис, заведи пока машину, я быстро! – она отдала ему ключи от автомобиля.
Подъехал лифт, Крис зашел в него, нажал кнопку первого этажа. Кабина спустилась вниз, остановилась… но двери почему-то не открылись. Крис снова нажал кнопку с цифрой «1» – никакой реакции. Он попытался вернуться на пятый этаж – лифт не двинулся с места. Вот дерьмо! Крис стал нажимать на все кнопки подряд – без толку. Лифт не ехал, двери не открывались.
И вдруг царившую вокруг тишину разорвал оглушительный грохот – где-то совсем рядом. Крис даже не сразу понял, что это было… Какое-то время стоял ошеломленный, оставив в покое бесполезные кнопки.
Дом ожил в считанные мгновения. Послышались перепуганные крики, истошные вопли. Захлопали двери квартир. С лестницы доносился лихорадочный топот.
Что случалось, Крис не знал, ясно было одно – из проклятого лифта нужно выбираться. Кое-как он втиснул пальцы между дверцами и попытался их раздвинуть, но они разошлись лишь на пару дюймов, дальше – никак. Суета вокруг все нарастала, только на застрявшего в лифте никто не обращал внимания. Крис взялся за дверцы поудобней и со всей силы рванул их в стороны. Они наконец разошлись. Одна отъехала в сторону почти полностью, а вторая перекосилась, встав по диагонали. Оказывается, лифт с какой-то радости спустился почти на пол-ярда ниже первого этажа, потому и застрял.