Крис выбежал на улицу. В десяти ярдах от подъезда ярким факелом полыхал один из припаркованных возле дома автомобилей. На расстоянии от него толпились люди, а кто-то, с автомобильными огнетушителями в руках, даже пытался погасить пожар. Возможно, смельчаками были владельцы соседних машин.
И тут Криса словно ударило током – горел-то «Форд» Кейт! Внутри все похолодело. Остекленевшим взором он обвел толпу… Девушку взгляд выцепил почти сразу – она была там, среди людей, и, рыдая, рвалась к горящей машине. Но ее удерживал мужчина, живущий этажом ниже. Крис поспешил к ней. Заметив его, Кейт прекратила рыдать, в глазах отразился ужас – словно она увидела привидение.
– Ты жив? – пролепетала девушка, не доверяя зрению.
– Да, успокойся, – Крис сделал еще шаг. Кейт повисла у него на шее и снова разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь. Ее всю трясло. Он прижал девушку к себе, погладил по волосам: – Ну, не плачь. Все позади…
– Где ты был? – она подняла на него заплаканные глаза.
– Застрял в лифте.
– А кто же… там? – она перевела взгляд на останки своей машины.
– Понятия не имею. Может, и никого.
– Нет, там точно кто-то сгорел! – замотала головой девушка. – Я видела!
– Главное, что не ты, – Крис попытался успокоить ее, крепче сжав в объятиях.
– Я уже запирала дверь, когда раздался взрыв, – начала она рассказывать. – Поняла, что это на улице, и рванула обратно в квартиру. В окно увидела, что горит моя машина. Подумала, что там ты, и бросилась на улицу. Лифт не вызывался, побежала по лестнице. Дальше не помню – ничего не соображала…
Силами соседей «Форд» потушили еще до приезда пожарных и полиции. Впрочем, от машины остался лишь покореженный обгорелый остов. Крис подошел и заглянул внутрь – на водительском месте действительно находился обгоревший труп.
Он вернулся к Кейт – девушка подойти к останкам своего автомобиля не решилась.
– Оставайся сегодня дома – тебе все равно еще отвечать на кучу вопросов полиции. А я побегу на работу.
– Крис, нет! – взвыла она.
– Да, – возразил он с непоколебимой уверенностью.
– Пожалуйста, будь осторожен, – тихо попросила Кейт.
– Буду, – улыбнулся он и, развернувшись, быстро зашагал в сторону супермаркета.
***
Перетаскивая тяжелые коробки с продуктами, Крис старался разобраться в произошедшем. «Ладно, начнем с вопроса, кто же погиб в автомобиле? Тот, кто пытался ее заминировать? Ох, вряд ли – это было бы слишком большой удачей. Да и что минеру делать на водительском сидении. Значит, это был какой-то паразит, решивший на свою голову угнать «Форд». О бомбе в машине он не знал, и даже если полиция установит его личность, нам это не даст ровным счетом ничего. Итак, здесь тупик.