– Это не грунт! Что-то более сложное!
Я припала к земле и попробовала достать находку пальцем, но ничего не вышло.
– Неси кирку!
Егор метнулся к марсоходу, выполняя мою команду. Я чувствовала эмоциональный подъём. Это же очевидно: завтра Новый год, а в Новый год происходят чудеса. И вот произошло чудо! Мы нашли жизнь на Марсе. Наши имена войдут в историю! Отважные путешественники! Первооткрыватели!
Егор протянул мне инструмент, и мы начали долбить грунт, толкаясь и мешая друг другу, будто никогда не проходили тренинг по работе в команде. Происходит событие вселенского масштаба. Сейчас. Всё получится. Сейчас!
Я отбросила кирку и схватила золотистое нечто. Оно такое… кольцеобразное. Это что-то наподобие окаменелости? Или устройство, созданное марсианами? Что мне делать: принести его на станцию или сначала изучить? Егор ждал. Я повертела находку в руках и… Точно! Марсиане! С внутренней стороны – странные символы. Это их язык!
Я взглянула их и замерла в ужасе. Внутри всё оборвалось: это была латиница. Надпись гласила: «Swarovski».
Вот это – новогоднее чудо? Никогда ещё судьба не обманывала меня так жестоко. Только я обрела смысл жизни… Как она ткнула меня носом в очередную ошибку.
Я издала тяжёлый вздох. Надо было сообщить скорбную весть Егору.
– Это обычное кольцо, – выдавила я. – Кто-то из наших уронил.
Лицо Егора было ровным.
– Знаю, – произнёс он. – Это я уронил.
Я дёрнулась. Это ещё что за?..
– Как?!
Егор посмотрел на меня очень виновато.
– Хотел сделать предложение и уронил.
Он говорил слишком спокойно. Я начала закипать.
– Где ты его взял?!
– Купил. На Земле ещё.
– И ты выдумал жизнь на Марсе, чтобы меня разыграть?!
– Ну… Видимо, так…
– Пошёл ты!
Я развернулась и оскорблённо пошагала прочь, но быстро поняла, что так до станции и к вечеру не добраться. Спустя десять минут мы уже набрали полный бак воды и тряслись в марсоходе. Молчание угнетало. Я решила спросить что-нибудь.
– А какое предложение ты хотел мне сделать?
Егор смутился и пробормотал что-то невнятное. И тут я поняла: чудеса случаются.