– Пузико-то у тебя, как шарик, а по тяжести ты совсем не шарик, – постучав по тугому животику ученика, огорчённо подытожил наставник.
И он снова начал бродить туда-сюда, бормоча что-то себе под нос. Но вдруг замер и уставился на шевелящийся сам собой беленький кончик хвоста, сникшего после неудачных попыток, серенького котёнка.
– Придумал! – воскликнул цыплёнок и на радостях даже хлопнул крылышком по своему гребешку. – Будешь взмывать не как пернатый, не как пушинка, не как шарик, а как вертолёт! Будешь крутить хвостом, как пропеллером – быстро, быстро, быстро, – уточнил наставник.
Он подвёл вновь воспрянувшего духом подопечного к краю обрыва, под которым простиралась огромная лужа. Это была даже не лужа, а небольшой пруд. И в нём днями напролёт дрызгались, выискивая в тине и в водорослях еду, хлопотливая мама-утка с выводком утят и сердитый гусь.
– Разбежишься, прыгнешь с обрыва и верти хвостом изо всех сил. Когда будешь пролетать над гусём, попугай его, – маленький петушок решил попутно сделать ещё одно важное дело – отомстить злой птице, не только постоянно поучавшей его, но ещё и норовившей каждый раз при этом побольнее ущипнуть. – Полай или порычи.
– Лаять я не умею. Рычать тоже, – разочаровал учителя котёнок. – Только мяукать или шипеть.
– Шипением гуся не напугать – он сам шипит. Попробуй мяукать. У того берега развернёшься и обратно. На обратном пути над гусем снова мяукай. Не знаю, как вертолёты, – отвёл наставник ученика от края озерца, – а самолёты, перед тем как взлететь, очень быстро разбегаются. Тебе это тоже не повредит. На старт! Внимание! Марш! – дал маленький пернатый отмашку своему бескрылому другу.
И Хвостик, что есть духу, помчался к обрыву. Оттолкнувшись и оказавшись в воздухе, он начал изо всех сил крутить хвостом. Но не взвился от этого над лужей всё выше и выше. Хвост у котов – это руль, он помогает им при падении с высоты всегда приземляться на лапы. А вращающийся хвост заставил котёнка кувыркаться в воздухе какой-то взбесившейся вороной. Лишь в последний момент, помимо воли хозяина, хвост всё-таки сделал своё дело, и прыгун, извернувшись в воздухе будто циркач, свалился в пруд, как и положено – лапками вниз.
Пускай бы котёнок шлёпнулся в грязь под обрывом – он бы вымазался и всё. Пускай бы даже, пролетев подальше, он свалился в тину и ряску на мелководье. Котёнок бы вымок, но это тоже, куда ни шло, он бы высох, и всё худо-бедно, как-нибудь бы обошлось. Но то ли хвост-пропеллер увеличил длину прыжка. То ли котёнок разбежался уж чересчур стремительно, и оттолкнулся уж слишком сильно. А может быть и из-за всего вместе, но кувыркаясь взбесившейся вороной, он одолел чуть ли не четверть пруда и плюхнулся точнёхонько на спину злобного гуся.