Бряцнул колокольчик. В нос почти сразу же ударил запах тушеного мяса, пирогов и клюквенного морса. Я услышала чей-то веселый смех, громкие разговоры, а еще звуки лютни и приятный баритон какого-то барда.
Когда зашла, старалась какое-то время привыкнуть к царящему здесь полумраку, да и вообще атмосфере. Здесь было так… Празднично? А у меня на душе кошки скреблись. Я желала скорее понять, чего от меня хотят взамен жизни моей сестры, и поскорее убраться отсюда.
– Вечер добрый, леди! – передо мной присела в книксене девушка-официантка в бардовом платье и фартуке в желто-зеленую клетку. – Позвольте, я провожу вас за столик.
– Добрый вечер, – вежливо отозвалась я. – Видите ли, меня интересует строго определенное место. Столик номер семь.
Девица кивнула с улыбкой.
– У вас встреча с госпожой Меринс? Она ровно в семь каждый день ужинает за этим столиком. Но сегодня, вот, опаздывает.
Не слишком понимая, кто такая эта Меринс, я все же утвердительно кивнула.
– Да.
– Пойдемте.
Девушка провела меня за нужный столик. Он оказался как раз у самой сцены, где играл бард. Это был хорошо сложенный мужчина, с каштановыми волосами, с красивой стрижкой и смуглой кожей. Его внешность не была идеальной или смазливой, но все же он очень привлекал внимание. Притягивал взгляд. Впрочем, не только мой. Рядом с мужчиной извивались полуголые танцовщицы, прогибаясь и стараясь, чтобы их формы были ему видны как можно лучше.
Бард, заметив мой взгляд, вдруг подмигнул, а я отвернулась, поморщившись.
– Леди, что будете заказывать? – передо мной опустилось меню.
Не знала, когда еще придется поесть, а потому заказала мясо и овощи, а еще брусничный морс.
Ожидание затягивалось. Вот уже принесли еду, с которой я довольно быстро расправилась. Если честно, сто лет так вкусно не ела! Не было денег… А сейчас, здесь, в этом мире вдруг были…
Ко мне никто не подходил, и я уже начинала переживать…
– Леди, вам когда-нибудь говорили, что ваши грустные глаза невероятно притягательны? – бархатный голос заставил меня вздрогнуть.
Я, прежде высматривающая неизвестную леди Меринс со стороны входа, никак не ожидала, что кто-то решит со мной заговорить с неожиданной стороны, там, где находилась сцена.
Бард! Ему что, мало его полураздетых обожательниц, что еще совсем недавно закручивались рядом с ним в буквы зю?