«Всё, – подумал князь. – Ловушка захлопнулась! Им не уйти!»
Он с удовольствием наблюдал, как его армада делилась на две части и окружала драккары противника, на ходу убирая паруса.
Преимущество новогородцев было огромным.
Рюрик подумал про себя, что нужно предложить врагу сдаться, но сделать это не успел.
Сотни стрел со всех сторон обрушились на чужие палубы, впиваясь в плохо защищённые тела воинов и сея страшную панику.
И даже кормчий Есислав не выдержал. В лихорадке начавшегося сражения он твёрдой рукой направил громадный «Фенрир» на ближайший вражеский драккар.
Они начали сходиться.
Захрустели острые зубья впивающихся в деревянную обшивку крюков, притягивая друг к другу борта.
Новогородцы ринулись вперёд, быстро заполонили чужую палубу и без труда загнали уцелевшие остатки команды на корму, а подоспевшие ратники длинными копьями стали колоть и сбрасывать людей в воду. Командовал всеми старый, но по-прежнему охочий до битвы Флоси со своей огромной секирой.
Князь окинул взглядом пространство вокруг «Фенрира» и криво усмехнулся.
Похоже, всё было кончено.
В море, взывая о помощи, тонули десятки людей, а на палубах захваченных драккаров вовсю хозяйничали его викинги.
– Флоси! – перекрывая шум, прокричал Рюрик. – Оставь себе десяток человек! Остальных гони обратно! Поднимай парус и иди за мной!
В очередной раз призывно взревел рог, отдавая команду всем следовать за «Фенриром».
Повинуясь ему, а также видя, что княжий драккар начал движение, зашевелились и другие драккары, стараясь поскорее занять свои места в боевом построении армады.
Войдя во фьорд, Рюрик сразу же вспомнил, что до посёлка плыть осталось не более полумили, а потому начал искать глазами справа по берегу пирс.
Длинный деревянный помост, как всегда, оказался на месте. Вот только драккаров возле него князь не увидел.
Похоже, Мэва увела их вглубь фьорда или даже вытащила где-то на берег, чтобы можно было быстро сжечь и они не достались бы наглым соседям-ярлам.
– Дай знать людям в посёлке, что хозяин возвращается домой! – князь махнул рукой Есиславу. – А то ж мы их всех до смерти перепугаем!
Кормчий подозвал к себе одного из молодых викингов, что-то негромко сказал ему и ткнул пальцем в сторону мачты.
Вскоре парень вернулся к нему, неся длинный витой рог.
Есислав взял его в руки и поднёс к губам.